Si el ataúd del rey Carlos I no se hubiera abierto a principios del siglo XIX, ¿su cuerpo todavía estaría relativamente bien conservado hoy, y una autopsia moderna todavía habría sido viable?

Answer 1

Depende de lo que quiera decir con “relativamente bien conservado”. El proceso de descomposición comienza con bacterias aeróbicas en el cuerpo, y una vez que han consumido todo el oxígeno disponible, las bacterias anaerobias se hacen cargo. Incluso en un ataúd sellado herméticamente, consumirán todo el tejido blando y, por lo general, también la piel, dejando solo el cabello y el esqueleto. Si el ataúd no es hermético (y pocos lo son), entonces cualquier otra bacteria, moho, etc. disponible en la atmósfera o la tierra continuará el trabajo.

Las momias egipcias fueron preservadas con especias y, sobre todo, enterradas en un ambiente seco. Esto tiende a preservar la piel, que sale como cuero sin curtir. ¡Pero eso no se aplica a ningún cuerpo enterrado en Inglaterra!

Todo lo que podemos aprender del cuerpo de Carlos I es lo que podríamos obtener del esqueleto: su edad, y que había sido decapitado, y el estado de su artritis, y ese tipo de cosas. También podríamos secuenciar el ADN desde el interior de sus dientes, un lugar que tiende a no deteriorarse.

Los procedimientos modernos de autopsia pueden aprender muchas cosas a través del análisis químico si tienen algo con lo que trabajar, pero un cuerpo enterrado durante 400 años no te deja mucho.