Son, y no son, vulnerables a los submarinos.
Por sí solos, los portaaviones son (en respuesta) * vulnerables a una variedad de amenazas, incluidos los submarinos, misiles y aviones enemigos. Por esta razón, los transportistas son los buques insignia de los grupos de huelga de transportistas. Actuando en concierto, todos los elementos del grupo se protegen mutuamente de sus vulnerabilidades. Ver Tim Hibbets y otros para un análisis detallado; pero esencialmente: el grupo de ataque de los escoltas de cruceros, el avión defiende y proyecta el poder del grupo de ataque y el grupo de ataque que abastece a los suministros de buques.
Sin embargo, independientemente de sus vulnerabilidades, presentan una gran cantidad de capacidades únicas e invaluables. La campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial fue particularmente brutal porque los Aliados dependían del salto a la isla para mantener una cadena de aeródromos para bombardear más posiciones japonesas. Por una serie de razones, tal campaña se vería muy diferente hoy en día, y una de ellas es que los portaaviones y los aviones que albergan tienen una capacidad, alcance y resistencia mucho mayores.
Los EE. UU. Y sus aliados de la OTAN pueden proyectar su poder en prácticamente cualquier rincón del mundo debido a estas formidables plataformas. Sí, las bases aéreas como Ramstein y las de Quatar son esenciales para el combate sostenido a gran escala, pero los transportistas en el Golfo Pérsico fueron de vital importancia para ambas Guerras del Golfo, ya que están en la lucha contra Da’esh. Además, el portaaviones es un arma devastadora contra otras naves de superficie, ya que los aviones deletrearon el final del acorazado y causaron estragos en los U-Boats del Atlántico Norte.
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* Por lo que entiendo, los portaaviones modernos pueden defenderse en una batalla naval promedio; pero como la reina del ajedrez, ¿por qué dejarías un activo tan valioso sin defensa?