Tanto Iain como James proporcionaron excelentes respuestas.
La guerra del opio se consideraría el comienzo de la historia china moderna debido a lo siguiente:
- La humillante derrota unilateral del ejército chino por un número decepcionante en el número de militares británicos es un llamado de atención a la nación, recordando a los gobernantes su necesidad de modernizarse para lidiar con poderes occidentales que son claramente más superiores en capacidades militares. A pesar de lo mismo, Cixi preferiría gastar en la expansión del Palacio de Verano en lugar de en la tan necesaria modernización militar.
- El fracaso de los gobernantes de la dinastía Qing para luchar contra un puñado de extranjeros, fue una señal reveladora para los chinos Han de que sus impopulares gobernantes manchurianos no deben ser temidos, envalentonando sucesivos levantamientos de Han que finalmente condujeron a la caída de los Qing dinastía.