En lugar de presentar una respuesta detallada y tediosa, intentaré abordar esta pregunta brevemente, lo que podría descuidar algunos de los detalles y aspectos clave, pero trataría de mantener todos los elementos pertinentes.
Primero, la República romana nunca fue una república de sentido moderno. Es decir, nunca cultivó un gobierno burocrático que contenga ramas ejecutivas que pudieran sentirse en todas las perspectivas de la vida cotidiana de las personas, ni la gente de Roma delegó ninguno de sus poderes a los senadores (es decir, votaron en persona). El gobierno de Roma fue puesto a cargo de tres instituciones diferentes: el gobierno, el senado y las asambleas populares.
El gobierno de Roma durante este período no fue tan complejo ni tan amplio como los que tenemos hoy. No contenía más de cincuenta magistrados con rangos y deberes limitados. Los cónsules eran los dos altos funcionarios, cuyo trabajo principal era liderar a los ejércitos durante las campañas, convocar las convenciones senatoriales y preparar propuestas durante las reuniones (cada cónsul podía vetar la propuesta de su colega, y los dos eran iguales en todas las áreas) . Los otros puestos generalmente se desempeñaban como asistentes de los cónsules y sus trabajos, excepto los de tribunas y ediles, generalmente superpuestos o incluidos por los cónsules pero con una autoridad más limitada. Las tribunas eran los guardianes de los derechos del pueblo, que podían vetar cualquiera de las propuestas hechas por otros (incluso el veto mismo podía ser vetado). Los ediles eran supervisores de las instalaciones y eventos públicos de Roma.
El senado se parecía mucho a un grupo de consultoría que no tenía ningún poder de gobierno legalizado. Sin embargo, sus miembros eran exclusivamente internos o ex magistrados que sabían cómo administrar un estado. Por lo tanto, tenía una forma no oficial de autoridad llamada auctoritas , ya que los funcionarios y la población escuchaban sus consejos con paciencia en ocasiones importantes. Los senadores se reunirían cuando fueran convocados por cónsules o pretores, pero no podían reunirse voluntariamente, ni podían hacerse cargo de los comandos de los asuntos civiles o militares de los magistrados.
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A las asambleas populares asistieron ciudadanos varones y votaron sobre asuntos importantes como la legislación, las elecciones y la jurisdicción sobre delitos capitales. Las personas se presentaron en las asambleas mismas y gritaron sus votos a través de sus unidades de votación (diferían en diferentes asambleas), hasta que las votaciones secretas se introdujeron en 137 BCE. Las asambleas fueron convocadas y presididas por funcionarios y consultados por senadores, y el público en general no pudo expresar sus opiniones a través de debates durante los procedimientos de votación.
Más allá de la propia Roma, el gobierno fue entregado a los funcionarios locales de cada ciudad, estado o aldea. Roma rara vez interfería con su autorregulación a menos que traicionaran a Roma o el gobernador de Roma llegara a esos lugares. Roma enviaría un gobernador y un cuestor con varios legados a cada una de sus provincias como supervisores. El gobernador, primero de los pretores y luego lentamente de los ex pretores y ex cónsules, fue el juez de todos los casos legales controvertidos y el protector de los ciudadanos romanos en su provincia. También comandaba las guarniciones de su provincia, pero no podía superar su frontera ni declarar guerras a las potencias extranjeras sobre el propio gobernador.