¿Por qué decayó el imperio romano?

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Saco de roma

En 410 CE, los visigodos, liderados por Alarico, rompieron los muros de Roma y saquearon la capital del imperio romano.

Los visigodos saquearon, quemaron y saquearon su camino a través de la ciudad, dejando una estela de destrucción donde quiera que fueran. El saqueo continuó durante tres días. Por primera vez en casi un milenio, la ciudad de Roma estaba en manos de alguien que no eran los romanos. Esta fue la primera vez que la ciudad de Roma fue saqueada, pero de ninguna manera la última.

Constantino y el surgimiento del cristianismo

Uno de los muchos factores que contribuyeron a la caída del Imperio Romano fue el surgimiento de una nueva religión, el cristianismo. La religión cristiana, que era monoteísta, iba en contra de la religión romana tradicional, que era politeísta (muchos dioses). En diferentes momentos, los romanos persiguieron a los cristianos debido a sus creencias, que eran populares entre los pobres.

Este medallón del siglo XVI representa a Atila el Hun, uno de los invasores más viciosos de todos los tiempos.

En 313 CE, el emperador romano Constantino el Grande puso fin a toda persecución y declaró tolerancia al cristianismo. Más tarde ese siglo, el cristianismo se convirtió en la religión oficial del estado del Imperio. Este cambio drástico en la política extendió esta religión relativamente nueva a todos los rincones del Imperio.

Al aprobar el cristianismo, el estado romano socava directamente sus tradiciones religiosas. Finalmente, para esta época, los romanos consideraban a su emperador un dios. Pero la creencia cristiana en un dios, que no era el emperador, debilitó la autoridad y la credibilidad del emperador.

Constantino promulgó otro cambio que ayudó a acelerar la caída del Imperio Romano. En 330 EC, dividió el imperio en dos partes: la mitad occidental centrada en Roma y la mitad oriental centrada en Constantinopla, una ciudad que nombró a sí mismo.

¿Por qué dos imperios?

Este mapa del Imperio Romano en 476 CE muestra a las diversas personas que invadieron y cómo dividieron el Imperio.

En 324, el ejército de Constantino derrotó a las fuerzas de Licinio, el emperador del este. Constantino se convirtió en emperador de todo el imperio y fundó una nueva ciudad capital en la mitad oriental en Bizancio. La ciudad era su Nueva Roma y más tarde se llamó Constantinopla (la “ciudad de Constantino”).

La emperatriz Theodora fue una de las mujeres más poderosas de la antigüedad tardía. Ayudó a mantener a su esposo, el emperador Justiniano, en el poder y solidificó la fuerza del Imperio bizantino en el siglo VI d. C. cuando el Imperio occidental colapsó.

Constantinopla estaba ventajosamente situada por dos razones. Primero, estaba en una península que podía fortificarse y defenderse fácilmente. Además, debido a que Constantinopla estaba ubicada en las fronteras del imperio, los ejércitos imperiales podían responder más fácilmente a ataques o amenazas externas.

Algunos estudiosos también creen que Constantino estableció una nueva ciudad para proporcionar un lugar para que la joven religión del cristianismo crezca en un ambiente más puro que el de la Roma corrupta.

El imperio occidental hablaba latín y era católico romano. El Imperio oriental hablaba griego y adoraba bajo la rama ortodoxa oriental de la iglesia cristiana. Con el tiempo, el este prosperó, mientras que el oeste disminuyó. De hecho, después de la caída de la parte occidental del Imperio Romano, la mitad oriental continuó existiendo como el Imperio Bizantino durante cientos de años. Por lo tanto, la “caída de Roma” se refiere realmente solo a la caída de la mitad occidental del Imperio.

Otros problemas fundamentales contribuyeron a la caída. En el oeste económicamente enfermo, una disminución en la producción agrícola condujo a precios más altos de los alimentos. La mitad occidental del imperio tenía un gran déficit comercial con la mitad oriental. Occidente compró bienes de lujo del este, pero no tenía nada que ofrecer a cambio. Para compensar la falta de dinero, el gobierno comenzó a producir más monedas con menos contenido de plata. Esto condujo a la inflación. Finalmente, la piratería y los ataques de las tribus germánicas interrumpieron el flujo del comercio, especialmente en el oeste.

También hubo dificultades políticas y militares. No ayudó que los aficionados políticos tuvieran el control de Roma en los años previos a su caída. Los generales del ejército dominaron la emperación, y la corrupción era rampante. Con el tiempo, el ejército se transformó en un ejército mercenario sin verdadera lealtad a Roma. A medida que el dinero se apretaba, el gobierno contrató a los soldados germánicos más baratos y menos confiables para luchar en los ejércitos romanos. Al final, estos ejércitos defendían a Roma contra sus compañeros de la tribu germánica. En estas circunstancias, el saqueo de Roma no fue una sorpresa.

Rockeros Góticos

Ola tras ola de tribus bárbaras germánicas arrasaron el Imperio Romano. Grupos como los visigodos, los vándalos, los anglos, los sajones, los francos, los ostrogodos y los lombardos se turnaban para devastar el Imperio y, finalmente, forjar áreas para establecerse. Los anglos y los sajones poblaron las islas británicas, y los francos terminaron en Francia.

En 476 CE Rómulo, el último de los emperadores romanos en el oeste, fue derrocado por el líder germánico Odoacro, quien se convirtió en el primer bárbaro en gobernar en Roma. La orden que el Imperio Romano había traído a Europa occidental durante 1000 años ya no existía.