¿Alguien de la antigua China (por ejemplo, hace más de 1000 años) entendería el moderno idioma mandarín o cantonés?

De ninguna manera. Los vocabularios y las gramáticas son muy diferentes. Incluso para el mismo personaje, la pronunciación antigua no es como cualquier dialecto existente en la actualidad. La fonología antigua es mucho más complicada que las fonologías modernas.

Los lingüistas han reconstruido la antigua pronunciación. Y hay un montón de videos en línea para demostrar cómo era la pronunciación antigua. Yo mismo hice algunos.

Básicamente, hubo dos épocas de pronunciación antigua: el chino antiguo y el chino medio. Debido a la abundancia de evidencia existente, la reconstrucción de los chinos medios es mucho más confiable.

Aquí hay algunos enlaces:

Los viejos chinos

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El chino medio

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Estos dos youtubers tienen más videos en sus canales si estás interesado.

Conociendo a los chinos que son extremadamente trabajadores e inteligentes, seguramente encontrarán la manera,

No pusieron una Gran Muralla China, una Ciudad Prohibida y un soldado de Tera Cotta sin cerebro, tampoco inventaron pólvora ni imprenta sin mármoles en la cabeza.

Hace miles de años que eran tan inteligentes como hoy, visite uno de los muchos museos en China, especialmente en Beijing, abrirá los ojos de cualquiera, cuando la mayoría del mundo estaba muy por detrás de su posición,

Pero

Eso era antiguo: avance rápido.

Vaya y visite Shanghai si eso no le abre los ojos, ya que nada lo será. Cuando se encienda Harbour en la noche, PEARL TOWER brilla, de lo que no creo, porque a los antiguos chinos les resultará tan difícil entender el mandarín y el cantonés.

Mi saludo a China y al pueblo chino.

sam,

Los chinos modernos supondrían que el viajero en el tiempo hablaba un regiolecto o dialecto 鄉下 話 oscuro y trataría de comunicarse a través de 筆談 es decir, con bolígrafo [cil] y papel, o un teléfono inteligente.