Ayuda para comprender el Plan 17 en la Primera Guerra Mundial: ¿por qué la movilización rusa equivalía a un acto de guerra y por qué había una carrera por el mar? La historia es el mejor espejo

Hay tres ideas en sus preguntas, las abordaré una por una en orden cronológico.

Movilización rusa: Rusia tenía el ejército permanente más grande de Europa en 1914, un total de 1,5 millones de hombres, con la capacidad de movilizar hasta cinco millones más. Francia tendría un ejército de 3,5 millones tras la movilización total. Alemania solo pudo administrar 4.5 millones y Austria-Hungría solo 3 millones, lo que significa que incluso si se moviliza por completo, una guerra de dos frentes fue finalmente una causa perdida (10 a 7.5). La única esperanza sería abrumar rápidamente a Francia antes de que los rusos pudieran desplegar esos ejércitos en la frontera, dejando solo una ventana muy estrecha para la victoria, posiblemente solo un mes o dos. En consecuencia, Alemania reunió a 7 ejércitos en la frontera belga y francesa, dejando solo uno para hacer frente a lo que los rusos enviaron a Prusia Oriental.
Plan 17: el plan de Francia era bueno, siempre que Alemania dividiera sus ejércitos al este y al oeste con la esperanza de contrarrestar a Rusia con una fuerza mayor de la que realmente dejaron en el este. Un ataque rápido a Renania podría hacer retroceder a los alemanes y obligarlos a reubicar a las fuerzas comprometidas con el Este de vuelta al Oeste. Si se llega al Rin, mucho mejor, ya que es una línea defensiva natural para ambos lados. Sin embargo, con un fuerte empuje hacia Bélgica con dos ejércitos completos, Alemania contuvo efectivamente el ataque planificado del Plan 17 y una vez que se hizo evidente que dos ejércitos completos corrían por Bélgica, los franceses luchaban por reubicar sus fuerzas por ferrocarril desde el flanco derecho hasta su se fue frente a París. Funcionó, pero apenas.
Intentos de flanqueo: una vez que las fuerzas alemanas fueron expulsadas del frente de París, ambos lados se dieron cuenta de que sus flancos hacia el norte estaban abiertos al Canal de la Mancha. Ninguno de los dos pudo manejar los ataques completos debido a la fatiga y el suministro inadecuado, por lo que ambos comenzaron a desplazar rápidamente pequeñas fuerzas de combate móviles para maniobrar alrededor del flanco norte del otro. Si observa un mapa ferroviario moderno de Francia, notará que las líneas del frente eventualmente son paralelas a las líneas que van hacia el norte desde París. Esto se debe a que este fue el método que las fuerzas francesas y británicas reubicaron. Alemania intentó hacer lo mismo, pero con un material rodante limitado fue cada vez más difícil para ellos, por lo que la línea se ‘dobla’ a veces hacia el Este a medida que avanza hacia el norte hasta el Canal de la Mancha.

Cada lado terminó chocando con las fuerzas enemigas en una serie de enfrentamientos que resultaron en bajas, pero poco movimiento de un lado a otro. A medida que la brecha con el canal inglés se cerró, esta oportunidad de ‘flanquear’ al enemigo se desvaneció y se establecieron las líneas del frente entre los dos lados.

Esto es lo que el profesor intentaba decir, pero utilizó una metáfora del fútbol americano (bastante pobre) en la que todo el trabajo del apoyador externo durante una jugada es evitar que el portador de la pelota oponente lo rodee hacia el borde del campo. (ya que hay menos hombres defensivos detrás de él para ayudar a abordar) y, en su lugar, lo obligan hacia el centro del campo donde hay más de sus compañeros defensivos para ayudar.

¿Por qué tratar de ‘flanquear’ al enemigo al norte de París? Mire el mapa de la línea ferroviaria nuevamente. Cortar cualquiera de esas líneas ferroviarias con destino al norte a las costas del Canal impediría el reabastecimiento del BEF desde Inglaterra, permitiría una línea de ataque de regreso a París una vez que el ejército alemán se reconstituyera o incluso un ataque a los puertos del Canal relativamente expuestos con pocas líneas desde el resto de Francia para reforzar rápidamente.

En el lado francés, se aplican las mismas condiciones: si se cortara la línea ferroviaria paralela de los alemanes, su asedio a Amberes estaría en peligro, y tendrían menos esperanza de una rápida aplicación al norte también. La ocupación alemana de Lille se vería amenazada y sus fuerzas hacia el sur también estarían en peligro.