Oficialmente, el SR-71 nunca sobrevoló el espacio aéreo ruso.
Extraoficialmente …
El problema con las imágenes satelitales siempre ha sido el mismo, sus trayectorias son predecibles y pueden estimarse hasta el segundo. La alteración del curso requiere grandes cantidades de combustible (no reemplazable) y lleva tiempo, lo que hace que los satélites no sean adecuados para la respuesta rápida y el monitoreo de la situación.
Es instructivo notar que los sobrevuelos del espacio aéreo soviético fueron bastante comunes durante los primeros días de la guerra fría, hasta que el derribo de Francis Gary Power arruinó la fiesta. Una de las cosas que plagó a los soviéticos fue el gran tamaño y la inaccesibilidad de su inmensa nación. Esto significaba que grandes partes de la antigua URSS tenían puntos ciegos con poca o ninguna cobertura de radar. El oeste probablemente tenía una muy buena idea de dónde estaban estos “corredores”. Explotarlos era un asunto diferente.
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El Blackbird estaba equipado con paquetes de inteligencia de señal lateral (SIGINT) además de ópticas de alta resolución. En su techo operativo (más de 80,000 pies) el avión podría mirar varios cientos de kilómetros en territorio soviético. En su mayor parte, la relación riesgo / recompensa no habría justificado una misión de sobrevuelo.
Aunque el SR-71 tiene un excelente historial de nunca haber sido derribado por la acción del enemigo, mantener este registro se estaba volviendo cada vez más peligroso. Una nueva generación de misiles entró en línea durante los años setenta y ochenta específicamente para derribar amenazas de alta velocidad y gran altitud. De particular interés fue el Almaz S-200 Angara conocido en el oeste como el SA-5 Gammon. Diseñado como un misil de múltiples etapas, fue construido para escalar a mayor altitud que el SR-71 y atacar el avión desde arriba en una inmersión poco profunda. Esto, y el hecho de que el ENORME penacho de escape del Blackbird era un gran objetivo jugoso para que los radares lo rastrearan significaba que el avión perdió la ventaja de sigilo que había tenido en años anteriores. La situación aire-aire también estaba cambiando. Las fuentes soviéticas afirman que hay casos documentados en los que el Mig-31 pudo entrar en una posición de intercepción lo suficientemente buena como para que la indicación de ‘lanzamiento’ en sus computadoras de guía de misiles se pusiera ‘verde’, lo que indica que la computadora pudo lograr una solución de orientación eso implicaba una alta probabilidad de intercepción. Sin embargo, esta capacidad se mantuvo en secreto como una “reserva de guerra”.
Por lo tanto, la respuesta a si el SR-71 voló o no sobre el espacio aéreo soviético es algo que puede no escucharse durante bastante tiempo. Ni los estadounidenses ni los rusos querrían que el conocimiento de tales eventos se hiciera público, sin embargo, la capacidad ciertamente existía, y las circunstancias pueden haberse unido en algún momento de la larga y distinguida carrera de servicio del SR-71 cuando el piloto empujó un poco más su avión. a la izquierda….