Respuesta corta: estaban mal por los estándares estadounidenses modernos.
Respuesta más larga: espera … Depende.
Las condiciones de vida para todos los soviéticos en la guerra temprana fueron terribles. Se estaban replegando en todos los frentes y las unidades que se mantuvieron firmes tendieron a morir donde estaban. La atención médica era inexistente, no había tiempo para la higiene, la moral apestaba y era un buen día cuando el tren logístico funcionaba lo suficientemente bien como para que comiera una papilla delgada. A veces, el ejército soviético ni siquiera desperdiciaba recursos entregando comida, combustible y municiones a unidades que asumían donde los alemanes iban a pasar por alto.
La cosa dijo que mejoraría en 1942. En ese momento, la vida de los petroleros habría sido decente, brutal, por cierto, y a menudo corta pero mejor que en 1941.
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La mayoría de los soldados soviéticos en ese momento tenían uniformes apropiados para la temporada, donde obtenían al menos suficientes calorías para sobrevivir y tenían la posibilidad de recibir atención médica muy básica si resultaban heridos.
El entrenamiento mejoró durante la guerra, lo que mejoró enormemente las condiciones de vida, la supervivencia de la tripulación y la efectividad de la batalla. Si bien era pobre en comparación con Alemania y directamente abisal en comparación con los aliados occidentales en 1943, se podía esperar que una tripulación de tanque verde soviética tuviera competencias básicas. La mayoría de los tanques venían con un botiquín de primeros auxilios y se hizo un esfuerzo para darles a los hombres entrenamiento básico, como cómo cubrir una herida o aplicar un torniquete. Suena primitivo y lo era, pero al menos los hombres heridos tenían la posibilidad de ceder, lo que era un refuerzo moral.
Los camiones cisterna específicamente no tenían que caminar a todas partes y sus tanques les daban cierta protección contra las condiciones climáticas extremas. Sí, un T-34 podría enfriarse, pero el calor del motor lo mantuvo caliente en movimiento, soportable durante unas horas después de que el motor estaba apagado y proporcionó calor para las comidas. También actuó como un cortavientos y dormir debajo era mejor que dormir bajo la lluvia.
Las comidas tendían a variar según lo que estaba disponible y variaban desde galletas de galeta, remolachas enlatadas, pan enlatado, gachas de trigo rajadas. Spam americano y salchichas ahumadas donde los favoritos y el té estaban ocasionalmente disponibles. Para los hombres y las mujeres que a menudo provenían de una vida de agricultura de subsidencia, la idea de obtener raciones regulares de manteca, melaza e incluso azúcar era como una cornucopia.
En cuanto a las condiciones de vida en el tanque, como estadounidense de tamaño promedio, me sentí estúpidamente estrecho y el diseño era terrible en comparación con un tanque mediano estadounidense M4. Pero es por eso que los soviéticos escogieron hombres pequeños para ser petroleros y los petroleros soviéticos de la época no se quejaron mucho (me pregunto por qué). Peor aún fue la ausencia de una canasta de torreta. Una canasta de torreta básicamente es un subpiso en el que se encuentra la tripulación que gira la tripulación y sus estaciones con la torreta. No tener uno significa que la tripulación tiene que moverse cuando la torreta gira. También significa que si estás ocupado prestando atención a los alemanes en el exterior en lugar de girar el interior de la torreta, puedes perder rápidamente un brazo, una pierna o la cabeza. En realidad, tuvieron que construir una escotilla en la parte inferior que se utilizó para drenar el tanque. Los sistemas eléctricos y la munición se dañaron con frecuencia por la exposición al agua que, por supuesto, también hizo que la tripulación se sintiera miserable.
La conciencia situacional era pobre y la falta de énfasis en los bloques de visión y el periscopio se vio agravada por la doctrina soviética de estar abrochado la mayor parte del tiempo. Los estadounidenses y los alemanes mantuvieron sus escotillas abiertas hasta el último momento, lo que ayudó a detectar y obtener el primer disparo importante. Los soviéticos tendieron a cerrar sus escotillas incluso antes de que comenzara la pelea. El tanque también goteó y goteó mal.
Pero la vida general de los petroleros soviéticos de finales de la guerra fue comparativamente bastante buena. Tenían buenos tanques sólidos, estaban bien alimentados y abastecidos con munición y, lo más importante, estaban ganando. En general, el soldado soviético promedio vio sus terribles sacrificios como nobles y lucharon por un objetivo digno.