No estoy seguro de que Stalin haya contribuido mucho al colapso de la URSS. Se hizo cargo de una Unión Soviética que era un pigmeo industrial y político atrasado en el escenario mundial, y en un cuarto de siglo la transformó en una superpotencia global y en el segundo gigante industrial más grande del planeta, solo detrás de los EE. UU.
Eso ocurrió como resultado del curso acelerado de industrialización y modernización de Stalin. Siempre paranoico, Stalin dio por sentado que su país tendría que luchar por la supervivencia contra los enemigos del comunismo, y vio la industrialización como una lucha de vida o muerte. De hecho, el régimen de Stalin solo puede entenderse a la luz de ese impulso compulsivo de industrializarse, casi todas sus acciones principales hasta que la Segunda Guerra Mundial giró en torno o tuvo alguna conexión con la necesidad de industrializarse.
El legado maligno de Stalin que sobrevivió a su reinado, aunque no en el mismo grado que durante sus años en el poder, fue una corrupción institucionalizada del estado por el cual los hechos e información de abajo que contradecían el programa del liderazgo fueron sistemáticamente suprimidos y no se filtraron a la cima. Los hechos no se presentaron como estaban, sino que se manipularon para complacer a los líderes y reforzar su visión de la realidad. Por lo tanto, las fábricas cuidan las cifras para cumplir con las cuotas ambiciosas cortando esquinas en la calidad y entregando productos de mala calidad, o produciendo cosas a costos irracionalmente poco económicos. O granjas colectivas que cultivan y cosechan productos destinados a echarse a perder por falta de transporte adecuado y oportuno al mercado.
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Pero eso fue menor en comparación con la mayor razón que finalmente causó la caída de la URSS: el modelo en el que se basaba no funcionó porque se basó en suposiciones erróneas de la naturaleza humana y la economía. Podría chisporrotear por un tiempo, y en este caso, lo hizo durante décadas, pero estaba destinado a colapsar bajo sus propias contradicciones internas.