Respondí una pregunta similar en ¿Y si Stalin hubiera recibido un disparo en junio de 1941?
En resumen, los primeros desastres en la guerra fueron culpa de Stalin: su purga del Ejército Rojo eliminó a muchos oficiales capaces que fueron profundamente extrañados a medida que se desarrollaban los acontecimientos; ignoró numerosas advertencias de la inminente invasión en 1941; y sus decretos de no retroceder en el verano de 1941 solo resultaron en cientos de miles de soldados del Ejército Rojo embolsados en cercos masivos. Visto desde esa perspectiva, se puede argumentar que Rusia sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial, especialmente la fase de apertura de Barbarroja, a pesar de Stalin, no debido a él.
Después, las cosas comienzan a verse diferentes. Después de las primeras semanas de la guerra, durante cuyo período parece que Stalin podría haber sufrido un colapso mental y se puso en una posición mental fetal, regresó con una determinación maníaca de resistir. Durante este período estuvo a la altura de su “hombre de acero”. La voluntad que impartió, y los sacrificios que insistió para continuar la lucha, jugaron un papel muy importante para mantener a Rusia en la guerra. Es difícil imaginar a otro país sufriendo las calamidades que sufrió la URSS en los primeros meses de Barbarroja, y aún así continuar librando una guerra de manera efectiva. Fue Stalin quien exigió al pueblo soviético los sacrificios alucinantes que hicieron para seguir luchando, y fue Stalin quien se aseguró de que el pueblo soviético realmente hiciera esos sacrificios y siguiera luchando. Entonces, desde esa perspectiva, WW2 se ganó debido a Stalin. Deseó la victoria de su pueblo de una manera que Hitler probablemente envidiaba.
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Cabe señalar que, a diferencia de Hitler, Stalin fue capaz de aprender de sus errores. Todavía era terco, y podía tomar algunas decisiones tontas como insistir en ofensivas generales a pesar del consejo de Stavka a principios de 1942 que resultó desastroso. Pero en general, a medida que avanzaba la guerra, se transformó gradualmente en un estratega capaz y un líder de guerra competente que podía escuchar las opiniones opuestas de sus generales, estaba abierto a cambiar de opinión cuando los hechos y circunstancias lo justificaban, podía delegar y podía tomar decisiones racionales con Un mínimo de inversión emocional.