Polonia sobrevivió lo peor por ambas manos de Alemania y la URSS. En 1939, Hitler y Stalin acordaron el Pacto Molotov-Ribbentrop o el Pacto de no agresión germano-soviético, que prometía que no se atacarían entre sí y que dividirían Europa del Este entre los dos. Entonces, cuando Hitler invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, Stalin también lo haría el 17 de septiembre. Polonia caería el 6 de octubre después de sufrir 199,700 bajas militares y hasta 200,000 bajas civiles. Polonia, como nación eslava, sufrió enormemente bajo el régimen nazi. Se estima que 1.9 millones de ciudadanos no judíos murieron y 3 millones de judíos murieron. Alrededor del 17% de la población polaca había muerto, entre 5 y 6 millones.
Sin embargo, el polaco no fue fácil. Después de la ocupación, un gobierno en el exilio se basó en Londres. Se crearon más de 300 células de resistencia, sobre todo notable fue el Ejército del Interior, cuyo número totaliza alrededor de 400,000. En 1944, organizaron un levantamiento en Varsovia con la esperanza de que la Unión Soviética, ahora con aliados, pudiera liberarlos. No llegaron a tiempo, aunque se especula que Stalin no tuvo atenciones para ayudarlos. Un año antes, los grupos de resistencia judíos organizaron un levantamiento en los guetos de Varsovia. Se negaron a rendirse y murieron siendo transportados a Treblinka, un campo de concentración. Los polacos fueron los primeros en descifrar el Código de Enigma alemán en 1932 y comenzaron a compartir información valiosa sobre el dispositivo poco antes de la Segunda Guerra Mundial.
Estandarte del Ejército del Interior.
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Jóvenes miembros del Ejército Nacional durante el levantamiento de Varsovia.
Varsovia en 1945.