Técnicamente, un estandarte es una bandera que se vuela en la popa (parte posterior) del barco, un gato es una bandera que se vuela en la proa (frente) de la nave, y un banderín, colgante o serpentina es una bandera que se vuela en la parte superior principal, topgallant, o cabeza del mástil real, a menudo larga, estrecha y puntiaguda al final.
La Royal Navy se dividió en tres escuadrones: el Escuadrón Rojo, el Escuadrón Blanco y el Escuadrón Azul. Las insignias de los barcos de la Royal Navy eran del color de su escuadrón, con la bandera nacional en el cantón (esquina superior). Entonces, desde 1707 en adelante, la insignia de una nave del Escuadrón Rojo se vería así:
¿Ves que la bandera de la Unión en la esquina no es a la que estamos acostumbrados? Tiene la Cruz Roja de San Jorge, patrón de Inglaterra, y la Cruz blanca en forma de X de San Andrés, el patrón de Escocia. Pero como Irlanda no sería formalmente parte del Reino Unido hasta 1800, la Cruz de San Patricio en forma de X roja no está allí para darle a la cruz de San Andrés su toque familiar de rojo.
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Antes de 1707, un barco inglés del Escuadrón Rojo volaría una bandera como esta, con la Cruz de San Jorge solamente:
mientras que un barco escocés del Escuadrón Rojo volaría esta insignia con la Cruz de San Andrés:
El Red Ensign también fue utilizado tradicionalmente por los buques mercantes ingleses y los escoceses también después de 1707. Los White and Blue Ensigns eran solo para buques militares.
Según tengo entendido, las tomas eran más pequeñas que las insignias y consistían solo en la bandera nacional, sin el rojo, blanco o azul que las rodeaba, es decir
desde 1707 y posteriores.
Los banderines estaban restringidos a barcos de la Armada, a otros barcos británicos no se les permitía volar en absoluto. Para 1800, se habían convertido en largas serpentinas de blanco, rojo o azul para representar su escuadrón, pero muchas pinturas de la época de la Edad de Oro de la Piratería muestran naves de guerra que vuelan con la misma forma y blasón que el gato en el mástil, y algunos les muestran volando las armas reales como su colgante.
La representación de Isaac Sailmaker de la Batalla de Málaga, 1704, muestra barcos de la Royal Navy volando la Cruz de San Jorge en sus mástiles.
Peter Monamy, Un barco inglés con velas sueltas disparando un arma, c. 1714–27. Esta nave de la línea lleva las armas reales del rey Jorge I en el principal mástil topgallant.
Los barcos de la Armada de la Edad de Oro de la Piratería no tenían los sistemas de señalización altamente desarrollados de la era de Nelson. Nunca he visto ninguna prueba de que la bandera amarilla de cuarentena se haya utilizado todavía en ese momento.