La batalla de Tippecanoe se libró el 7 de noviembre de 1811, cerca de la actual Lafayette, Indiana, entre las fuerzas de los Estados Unidos dirigidas por el gobernador William Henry Harrison del territorio de Indiana y los guerreros nativos americanos asociados con el líder Shawnee Tecumseh. Tecumseh y su hermano Tenskwatawa (comúnmente conocido como “El Profeta”) fueron líderes de una confederación de nativos americanos de varias tribus que se opusieron a la expansión de los Estados Unidos en territorio nativo.
El día después de la batalla, los heridos fueron cargados en carros y llevados de regreso a Fort Harrison para recibir atención médica. La mayor parte de la milicia fue liberada del servicio el 9 de noviembre y regresó a casa, pero muchos de los soldados veteranos permanecieron en el área un poco más. En su informe inicial al secretario William Eustis, Harrison le informó que se había producido una batalla cerca del río Tippecanoe, dando a la batalla el nombre del río, y agregó que temía una represalia inminente. El primer despacho no dejó en claro de qué lado había ganado el conflicto, y el secretario lo interpretó como una derrota. El despacho de seguimiento dejó en claro la victoria de los Estados Unidos, y la derrota de la confederación de Tecumseh se hizo más segura cuando no se materializó un segundo ataque. Eustis respondió con una larga nota exigiendo saber por qué Harrison no había tomado las precauciones adecuadas para fortificar su campamento. Harrison respondió que consideraba la posición lo suficientemente fuerte como para no requerir fortificación. Esta disputa fue el catalizador de un desacuerdo entre Harrison y el Departamento de Guerra que más tarde le hizo renunciar al ejército en 1814.
La indignación pública creció rápidamente y muchos ciudadanos culparon a los británicos por incitar a las tribus a la violencia y suministrarles armas de fuego. Andrew Jackson estaba a la vanguardia de quienes llamaban a la guerra, alegando que Tecumseh y sus aliados estaban “entusiasmados por agentes secretos británicos”. Otros gobernadores occidentales llamaron a la acción: Willie Blount de Tennessee pidió al gobierno que “purgue los campamentos de indios de todos los ingleses que se encuentren …”. Actuando sobre el sentimiento popular, los War Hawks en el Congreso aprobaron resoluciones condenando a los británicos por interferir en los asuntos internos de los Estados Unidos. Tippecanoe alimentó el empeoramiento de la tensión con Gran Bretaña, que culminó en una declaración de guerra solo unos meses después.
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Hasta hace poco, los historiadores han aceptado la historia de que Tecumseh estaba furioso con Tenskwatawa por perder la batalla, y que Tecumseh había amenazado con matar a su hermano por permitir que el ataque tuviera lugar. Según esta historia, el Profeta perdió prestigio después de la batalla y ya no sirvió como líder de la confederación. En sus reuniones posteriores con Harrison, varios líderes nativos afirmaron que la influencia del Profeta fue destruida; en algunos casos se dijo que estaba siendo perseguido.
Harrison, habiendo logrado su objetivo de dispersar a los Nativos de Prophetstown, proclamó que había ganado una victoria decisiva. Pero algunos de los contemporáneos de Harrison, así como algunos historiadores posteriores, plantearon dudas sobre si la batalla fue tan exitosa como Harrison afirmó. “En ninguno de los informes contemporáneos de agentes, comerciantes y funcionarios públicos indios sobre las secuelas de Tippecanoe podemos encontrar la confirmación de la afirmación de que Harrison había ganado una victoria decisiva”, escribió el historiador Alfred Cave. La derrota fue un revés para la confederación de Tecumseh, pero los nativos pronto reconstruyeron Prophetstown, y la violencia fronteriza en realidad aumentó después de la batalla. Adam Jortner dice que la batalla fue un desastre para ambas partes, aunque fortaleció el movimiento religioso de Tenskwatawa.
El 16 de diciembre de 1811, el primero de los terremotos de Nueva Madrid de 1811–12 sacudió el sur y el medio oeste. Muchos indios tomaron el terremoto como una señal de que las predicciones de fatalidad de Tenskwatawa se estaban haciendo realidad, lo que llevó a muchos a apoyar a Tecumseh, incluidos muchos de sus antiguos detractores. Los ataques contra los colonos aumentaron después. Numerosos colonos y puestos de avanzada aislados en los territorios de Indiana e Illinois fueron atacados, lo que provocó la muerte de muchos civiles. Prophetstown fue parcialmente reconstruido durante el año siguiente, aunque nuevamente fue destruido por una segunda campaña en 1812 (Battle of Wild Cat Creek). Tecumseh continuó desempeñando un papel importante en las operaciones militares en la frontera, y cuando Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña en la Guerra de 1812, la confederación de Tecumseh estaba lista para lanzar su propia guerra contra Estados Unidos, esta vez con aliados británicos. . Los guerreros de Tecumseh constituyeron casi la mitad del ejército británico que capturó Detroit de los Estados Unidos en la Guerra de 1812. No fue hasta la muerte de Tecumseh en la Batalla del Támesis de 1813 en Ontario que su confederación dejó de amenazar los intereses de los Estados Unidos. .
Cuando William Henry Harrison se postuló para presidente de los Estados Unidos durante las elecciones presidenciales de los Estados Unidos en 1840, usó el eslogan “Tippecanoe y Tyler Too” para recordarle a la gente su heroísmo durante la batalla.
Fuente: Batalla de Tippecanoe