La historia militar siempre ha presentado despliegues de tropas diseñados para desviar, distraer o filtrar. Pero rara vez, si alguna vez, en una misión de escudo de carne. Las tropas de bloqueo solo tienen relevancia en la medida en que el enemigo debe tratar con ellas en lugar de simplemente maniobrar a su alrededor. Incluso las fuerzas simbólicas exigen una respuesta, incluso si no se espera que sobrevivan como una fuerza coordinada.
Más específicamente, los ejércitos a menudo empleaban escaramuzadores. Ligeramente armados y blindados, tropas altamente móviles, cuyo trabajo consistía en hostigar e infligir bajas e interrumpir las formaciones, por delante de la fuerza principal. Tienden a disminuir y reducir la efectividad de las formaciones enemigas, y a menudo se consideran mucho menos importantes que el cuerpo principal. Pero incluso entonces, ‘absorber’ el fuego no era parte de su misión, excepto en la forma más abstracta.