Voy a comenzar aclarando algunas cosas. En primer lugar, debe haber una distinción entre la antigua Roma monumental y la antigua Roma normal. La Roma monumental incluye los foros, los arcos, los templos, las murallas, el Coliseo, etc., y la Roma normal incluye las insulas, las casas de las personas normales y ese tipo de cosas. En segundo lugar, voy a dar una breve descripción de la historia de la ciudad de Roma y su contexto dentro del Imperio.
Roma fue la ciudad preeminente en el imperio romano hasta la crisis del siglo III. En el siglo IV, otras ciudades eran estratégicamente más importantes, como Milán, y Diocleciano básicamente había hecho un palacio y había reubicado la corte a Split en Dalmacia. En el este, Constantinopla estaba mejor posicionada para hacer frente a la amenaza planteada por los sasánidas y su intención era ser la nueva capital de Constantino. Con la muerte de Justiniano, la población de Roma había caído de un pico de más de un millón en el tiempo de Augusto, a menos de 50,000 y era importante solo como un símbolo.
Roma normal fue construida principalmente de madera y ladrillo. No habría sido particularmente bien construido. Con la enorme caída de la población, la Roma normal habría caído en mal estado, se habría desmoronado y tal vez habría sido construida o utilizada para la agricultura. Quizás algunos ladrillos pueden haberse recuperado para su uso posterior.
La Roma monumental fue construida de piedra cara a un costo inmenso. Estos monumentos también requieren mantenimiento, algo que a los emperadores posteriores les importaba poco, y tenían aún menos monedas. Y a medida que la población de Roma declinó, también lo hicieron sus arcas. Los monumentos quedaron en mal estado porque no había dinero para mantener edificios, la iglesia católica se hizo cargo de muchos templos antiguos y los convirtió, y las personas u organizaciones ricas usaron los monumentos como canteras ya hechas y desarmaron los monumentos. Si realiza recorridos por muchas de las iglesias de Roma, verá muchos ejemplos de esto, desde los pisos de mármol hasta las columnas utilizadas.
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Entonces, en la Edad Media, la monumental Roma había sido desarmada, y la Roma normal no estaba bien construida y se había desmoronado tanto que poco sobrevivió. La Roma medieval fue construida sobre las ruinas de la antigua Roma.