¿Por qué Thomas Jefferson estaba tan endeudado?

Answer 1

La otra cosa a tener en cuenta es que heredó no uno, sino dos enormes deudas. Uno de su padre, que habría sido manejable en circunstancias normales. Pero el segundo cuando se casó fue paralizante. Ambos incluían tierras y esclavos, pero no efectivo ni bienes.

Además, Jefferson no era exactamente un hombre ahorrativo. Si quería algo, lo consiguió. Reconstruyó Monticello media docena de veces. Ordenó libros, instrumentos científicos y los mejores vinos de Europa. Él construyó otra mansión entera en el Bosque Popular.

En un momento estaba tan endeudado que vendió la mayoría de su Biblioteca al Gobierno de los Estados Unidos para formar la Biblioteca del Congreso. Las ganancias de eso ni siquiera comenzaron a cubrir sus deudas, sino que lo ayudaron a continuar financieramente por un tiempo.

Desafortunadamente, la deuda era tal que, tras su muerte, Monticello y Popular Forest fueron vendidos, sus esclavos fueron subastados, la mayoría de sus libros y propiedades incautadas y vendidas. Su hija restante se quedó sin absolutamente nada y solo estaba bien porque ya se había casado.

El subtexto interesante aquí es que Jefferson estaba perfectamente dispuesto a liberar esclavos [1] en el momento de la Revolución y escribió sobre hacerlo bajo ciertas condiciones (es decir, exportarlos de regreso a África) varias veces. Su libro, Notas sobre el estado de Virigina [2] es particularmente esclarecedor a este respecto. Pero, a medida que se endeudó más y se acostumbró más a las cosas buenas de la vida, su postura sobre la esclavitud cambió lentamente. Unos años antes de su muerte, se le pidió que adoptara una postura pública sobre la abolición de la esclavitud. El se negó. También estaba masivamente endeudado en ese momento.

Se puede decir que Jefferson estaba tan atado a la esclavitud como cualquiera de sus esclavos a causa de su deuda.

“Thomas Jefferson Hour [3]” de Clay Jenkins ha hablado mucho sobre este tema en el pasado. La serie Jefferson 101 habla sobre su deuda, esclavitud y cómo estaban entrelazados.

Notas al pie

[1] Extracto de Thomas Jefferson a Jared Sparks

[2] Notas sobre el estado de Virginia

[3] Inicio

Answer 2

Monticello era principalmente una operación de tabaco para la exportación, como lo era la mayor parte de Virginia.

Los banqueros de Glasgow (siendo Glasgow el puerto de entrada del tabaco a Gran Bretaña) dieron tasas muy fáciles de préstamos en la década de 1760, y particularmente de 1769–71. Pedir prestado a estas tasas fue una decisión acertada porque el precio del tabaco era lo suficientemente alto como para esperar un reembolso fácil.

Desafortunadamente, sucedieron algunas cosas: en primer lugar, la quiebra de algunas casas bancarias en Londres condujo a la quiebra del Ayr Bank en 1772, que fue la fuente de gran parte del crédito fácil en Glasgow. El crédito se endureció, las tasas de interés subieron y los banqueros de Glaswegian presionaron a los deudores coloniales para liquidar sus activos y liquidar sus cuentas. Al mismo tiempo, el precio de mercado del tabaco cayó, haciendo que las plantaciones de tabaco sean menos capaces de pagar deudas.

No conozco específicamente la cartera de Jefferson, pero esas son las condiciones que lo rodearon en la década de 1770. Era dueño de una plantación de tabaco cuando el tabaco experimentó una burbuja de precios; él vivía en una colonia donde el crédito de Glaswegian para la agricultura era omnipresente; Los banqueros de Glasgow impusieron condiciones duras a los deudores coloniales después del colapso del crédito.