Ooh chico Está bien, esta será una respuesta larga.
Los británicos lucharon en Malaya.
El problema, entonces, era que las tropas británicas estaban poco entrenadas y preparadas para las realidades de la guerra en la jungla, no habían preparado suficientes posiciones de defensa, los británicos no tenían armadura y habían perdido la superioridad aérea y naval. Esto hizo que la defensa de Malaya fuera muy difícil y, en última instancia, insostenible.
Primero, evalúe el mapa de Malaya, alrededor de 1942:
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Malaya tiene 2 carreteras principales principales, cada una pasando por las Highlands centrales en el este y el oeste, y un ferrocarril en la columna central del país. Estas son las tres rutas principales de avance que tomaría un invasor si viniera del norte, simplemente porque estas rutas ofrecen la ruta de avance más rápida. Cualquier comandante competente desplegaría sus fuerzas para defender estas rutas, y eso fue lo que hicieron los británicos. Las carreteras costeras son un poco más importantes que el ferrocarril, ya que un ferrocarril se bloquea más fácilmente que una carretera (y simplemente porque necesita las locomotoras y la industria pesada para soportar un ferrocarril, algo que los invasores generalmente no tienen).
Hay que tener en cuenta que el sudeste asiático, con su vasta extensión de agua y con numerosas islas, no se puede defender de manera efectiva sin una fuerza aérea y naval creíble. Veremos el efecto de esto más tarde.
También debemos tener en cuenta la estrategia británica para el lejano oriente durante ww2. Siempre se apreció que Malaya y Singapur serían indefendibles sin una fuerte presencia naval y aérea. La estrategia general podría resumirse como “flota principal a Singapur”. Cuando surgió una amenaza creíble en el lejano este, la flota principal británica se movilizaría y llevaría el poder de la marina real al lejano este para detener a cualquiera que quisiera tomar el puerto estratégico. Las fuerzas terrestres fueron una ocurrencia tardía, que solo estaban destinadas a luchar contra una acción de retención mientras la flota británica se movilizaba. A primera vista, era una estrategia creíble, dados los excesivos costos de mantener una gran presencia militar en el lejano oriente. Esto fue optimista, pero en mi opinión no es una estrategia estúpida dadas las limitaciones significativas. Pero este plan se hizo pedazos, cuando la armada británica, sobrecargada por las demandas en el Atlántico y el Mediterráneo, no podía permitirse el lujo de enviar una flota importante para enfrentar la amenaza japonesa en 1941. Esto explica las tropas y el equipo de segunda clase que eran el pilar principal. de las fuerzas británicas en Malasia en el momento.
Veamos ahora en detalle la campaña malaya y descubramos cómo los británicos lucharon en tierra, lo que fue muy mal para los británicos.
La guerra aérea: como se explicó anteriormente, el lejano oriente tenía una segunda prioridad a los ojos de Gran Bretaña, lo que explica la falta de combatientes y bombarderos de primer nivel en Singapur. Para ser justos con los británicos, nadie en el mundo en 1941 esperaba que los japoneses tuvieran tan efectivos aviones de combate. Con casi ninguna experiencia en diseño y fabricación de aviones, los japoneses pudieron producir combatientes y bombarderos de clase mundial en unas pocas iteraciones, realmente una hazaña de ingeniería para admirar. La fuerza aérea real, por lo tanto, comenzó en el pie de atrás aquí. los aviones bombarderos, Bristol Blenheims, Lockheed Hudsons y B25 Mitchells, eran adecuados, si no ideales, para operaciones antibuque, mientras que el caza Brewster f2a Buffalo era lamentablemente obsoleto.
Resultado: los británicos se encuentran en una grave desventaja en términos de sus fuerzas aéreas, y es probable que pierdan la guerra aérea incluso antes de que comiencen las hostilidades. Más de la mitad del avión británico será destruido dentro de la primera semana de combate. Perder la superioridad naval y aérea significará que los japoneses tienen la gran ventaja de libertad de movimiento de sus fuerzas a la luz del día y a lo largo de la costa, reconocimiento aéreo y, por supuesto, bombardear a los británicos con impunidad. Mientras tanto, los británicos no podrán beneficiarse del reconocimiento aéreo ni obstaculizar el movimiento de tropas japonesas desde el aire.
Tropas y equipamiento de segunda categoría:
Como se mencionó, el teatro malayo no era una prioridad para los británicos y, por lo tanto, las tropas asignadas al teatro no eran los mejor entrenados o equipados. Las tropas británicas no estaban en gran medida preparadas para la guerra de la selva, mal equipadas y mal entrenadas para ello. Los británicos tenían una armadura insuficiente, y muchas de sus tropas eran verdes o habían estado entrenando en el norte de África para la guerra en el desierto (totalmente diferente a la Jungla). Las tropas de mejor calidad generalmente eran las divisiones del ejército regular británico, como los montañeses de Argyll y Sutherland. (las únicas tropas que estuvieron en el teatro el tiempo suficiente y con un CO lo suficientemente resistente como para prepararlos para la lucha en la jungla), pero no había suficientes tropas alrededor.
Los japoneses, por otro lado, desplegaron tropas veteranas que habían estado luchando en China durante varios años. generalmente tenían equipo adecuado (aunque no excelente) para la lucha en la jungla. El ‘mortero de rodilla’ era un arma bastante interesante y útil en la guerra de la jungla para la que las tropas aliadas no tenían respuesta. Sus tanques, aunque armados y sin armadura, eran pequeños y manejables y perfectos para su uso en Malasia. Más importante aún, estas tropas veteranas sabían la importancia de la iniciativa y la agresión en la guerra de la jungla, donde las líneas de visión y la conciencia situacional son limitadas. Las tácticas japonesas eran simples: arreglar frontalmente y flanquear al enemigo, y esta táctica simple se utilizó con gran efecto una y otra vez.
El mortero de rodilla japonés, un útil kit.
MOVIMIENTOS DE APERTURA: RONDA 1
Operación Krohcol
Los británicos no estaban totalmente preparados para la invasión japonesa. El plan de guerra británico inicial, la operación Matador, exigía un avance de las fuerzas británicas hacia el sur de Tailandia para detener las tropas japonesas pronosticadas que desembarcan en Songkhla y Pattani (lo cual se demostró correcto). Lamentablemente, un movimiento tan abiertamente agresivo fue vetado por el gobierno británico y se aprobó un “mini matador”. 3 columnas, Krohcol, Laycol y un tren blindado fueron enviados al sur de Tailandia el 8 de diciembre de 1941 para retrasar a los japoneses destruyendo puentes y una carretera de montaña importante conocida como Ledge.
Desafortunadamente, el uso de tropas menos bien entrenadas en una acción compleja y ofensiva condujo inevitablemente a retrasos, en este caso críticos, y los británicos perdieron la carrera hacia la cornisa. La fuerza del tren blindado y el laycol tuvieron éxitos limitados, pero finalmente se vieron obligados a retirarse también el 13 de diciembre de 1941.
Resultado: la operación fallida de Krohcol significó que una fuerza británica significativa estaba fuera de posición y en retirada, y esta fuerza no pudo ganar tiempo para establecer posiciones defensivas adicionales. Su fracaso tendría grandes consecuencias para la próxima batalla de Jitra.
Desembarcos en Kota Bahru
Mientras comenzaba la Operación Krohcol, los japoneses también aterrizaban en la playa de Kota Bahru en la costa este de Malasia en la noche del 8 de diciembre. Esta fue quizás la única batalla en la que los británicos estaban preparados y tenían fuerzas aéreas locales con una fuerza lo suficientemente significativa como para desafiar a las fuerzas aéreas y navales japonesas. Kota Bahru era una ciudad costera con su propio campo de aviación británico y fuertemente defendido por las tropas británicas e indias de la novena división, con fortificaciones en la playa. En consecuencia, las tropas japonesas que desembarcaron recibieron una calurosa recepción, con casi 800 bajas y perdiendo dos barcos por los bombardeos de los bombarderos de Kota Bahru. Desafortunadamente, la novena división no tenía la fuerza suficiente para contener un número cada vez mayor de tropas y aviones japoneses, que eventualmente hicieron retroceder a los británicos.
Resultado: una demostración creíble de los británicos y esta batalla muestra cuán valioso fue el apoyo aéreo y naval en la campaña malaya. Desafortunadamente, con los japoneses capturando su primer campo de aviación en la península malaya, el alcance y el poder de permanencia de los aviones japoneses se alarga enormemente, lo que significa un gran problema para los británicos.
Hundimiento de force Z: Force z fue el único buque de guerra importante que se pudo salvar para ser enviado a Singapur, pero en realidad era un ‘tigre de papel’: consistía en el nuevo príncipe HMS de Gales, un moderno acorazado con un nuevo tripulaciones sin experiencia, y el HMS Repulse: un crucero de batalla más antiguo pero con un capitán respetado y una tripulación veterana. A estos dos barcos de la línea principal se les uniría el portaaviones HMS indomable, pero que desafortunadamente encalló en el camino a Singapur. El HMS Hermes se consideró como un reemplazo, pero el transportista anterior se consideró demasiado lento para esta fuerza. Varios destructores de escolta más pequeños también fueron parte de esta fuerza. Según muchas fuentes, esta fuerza desafortunadamente se desperdició innecesariamente en la primera semana de batalla en Malaya debido a una combinación de mala suerte, mala comunicación y decisiones extravagantes del almirante británico Phillips y los comandantes aéreos británicos. Los bombarderos japoneses hundieron los barcos el 10 de diciembre.
Resultado: la única fuerza naval capaz de desafiar o disputar cualquier desembarco costero japonés desapareció, y los británicos renunciaron a la superioridad naval local sin luchar. La armada real ha sido efectivamente eliminada como un factor en la campaña malaya .
Batalla de jitra
Mientras se desarrollaban las batallas en Kota Bahru y Krohcol, el plan de guerra británico para la operación matador, que no se materializó, significaba que las posiciones defensivas en el norte de Malasia no estaban preparadas (ya que esperaban detener a los japoneses en las playas del sur de Tailandia) . El hecho de que Krohcol no retrasara a los japoneses significaba un problema exacerbado. Los británicos, tratando de ganar más tiempo para establecer defensas en Jitra, intentaron establecer una serie de emboscadas y posiciones defensivas al norte de Jitra. Este tipo de táctica se conoce como “retirada de combate” y es muy difícil de lograr debido a la necesidad de buenas comunicaciones y la necesidad de calma de las tropas y comandantes mientras se retiraban. Esto fue prometedor al principio, con el 1 / 14th punjab destruyendo varios tanques japoneses e infligiendo bajas a los japoneses a medida que avanzaban, pero todo se puso en forma de pera cuando el comandante británico se volvió demasiado ambicioso, lo que resultó en que los tanques japoneses atraparan a las tropas de Punjab 1/14 en medio de empacar para ser transportados a su siguiente posición defensiva. La unidad de Punjab fue destruida y la siguiente unidad en la fila, los 2/1 Gurkhas sin experiencia fueron barridos rápidamente incluso con alguna advertencia previa debido a cierta incompetencia en no poder destruir un puente y ataques agresivos de las veteranas tropas japonesas.
El avance rápido hacia Jitra significaba que las posiciones en Jitra todavía no estaban preparadas, y las fuerzas de avance de Kroh (con el fracaso de Krohcol) significaban que la posición estaba en peligro de ser flanqueada. Los británicos pelearon bien el 11 y 12 de diciembre, pero con sus fuerzas en peligro de ser rodeados, se retiraron al sur, dejando atrás una gran cantidad de suministros en Jitra. También se retiran del cercano campo de aviación Alor Setar, poniendo fin a la posibilidad de que las fuerzas aéreas británicas amenacen a las tropas japonesas en el norte de Malaya.
En el caos de la batalla, la retirada se implementa horriblemente, con grandes cantidades de hombres y material que quedan atrás mientras reciben la orden de retirarse demasiado tarde y se cortan. unidades enteras se ven obligadas a atravesar la jungla para regresar a las líneas británicas.
Penang cae unos días más tarde el día 19 y con él, más suministros y camiones completos de mapas británicos. Los japoneses capturan un puerto importante para reabastecimiento y refuerzo.
Resultado: el fracaso en la implementación de matador y el fracaso del krohcol significaron que los británicos ya estaban en problemas antes de que Jitra comenzara. sus fuerzas trataron de sacar lo mejor de una mala situación, y comenzó de manera prometedora, pero una combinación de mala suerte y un plan de batalla excesivamente complejo significaron que los británicos perdieron la batalla. Los japoneses tuvieron un poco de suerte, sin duda, pero una vez que Krohcol falló, las posiciones en Jitra nunca fueron sostenibles.
VUELTA 2: huelgas de desastres
Batalla de kampar
Después de la derrota en Jitra, los británicos se enfrentan a una larga retirada de lucha más allá de la estrella y Gurun hacia Kampar. Los japoneses, habiendo enfrentado el éxito en Kroh y Jitra, centran su avance principal en la costa occidental (porque Kuala Lumpur también se encuentra en la costa occidental de Malasia). La novena división británica, después de su admirable actuación en Kota Bahru, queda relativamente sin molestias mientras se retira por la costa este.
Las siguientes posiciones británicas significativas fueron en Kampar. Kampar, con su flanco oriental bloqueado por las montañas y el flanco occidental asegurado por el mar, era la posición natural más fuerte en Malaya. La posición estaba anclada por la colina de Kampar, y los británicos colocaron fuertes posiciones defensivas y observadores de artillería en la colina.
Los japoneses llegaron y atacaron a Kampar el 30 de diciembre. A lo largo de una batalla de tres días, los japoneses no pueden tomar la posición, sufriendo grandes bajas.
Sin embargo, con las grandes pérdidas sufridas en Jitra, la 11ª División británica en Kampar no tiene reservas. y las buenas posiciones en Kampar se abandonan cuando los japoneses desembarcan una fuerza de flanqueo por mar más al sur en Telok Anson. Con la línea de reabastecimiento y retirada amenazada, las fuerzas en Kampar se ven obligadas a retirarse.
Resultado: una victoria táctica para los británicos, pero sin fuerzas navales o aéreas, o reservas suficientes para proteger sus flancos, el buen trabajo realizado en Kampar se desperdicia ya que las tierras japonesas están relativamente libres de problemas en Telok Anson y flanquean una excelente posición defensiva. Los japoneses podrían haberse visto obligados a pagar un precio mucho más alto si los británicos hubieran podido defender a Telok Anson. La retirada británica a la siguiente línea de posiciones defensivas en Slim River.
Batalla de Slim River
3 días después de que los británicos le dieron a los japoneses una nariz ensangrentada en Kampar, un desastre golpea a Slim River. Los restos de la undécima división se despliegan en los ríos Trolak y Slim, con la intención de bloquear a los japoneses en este obstáculo natural. La undécima división se desplegó en profundidad de defensa, que es un despliegue defensivo muy fuerte.
En este punto, debe tenerse en cuenta que la visión británica de “defender las carreteras” no era totalmente poco realista. para citar a uno de los comandantes de tierra británicos más prominentes en Malaya: “En este país, hay una y solo una característica táctica que importa: las carreteras. Estoy seguro de que la respuesta es mantener los caminos en profundidad real “.
Su opinión era que, si bien el movimiento en la jungla era posible, la principal fuerza japonesa siempre debía estar atada a las carreteras, lo cual era bastante cierto. Cualquier intento de flanquearlos a través de la jungla se encontraría con un contraataque de las unidades en profundidad, lo que dejaría a la mayoría de las fuerzas cubriendo los caminos.
Sin embargo, los británicos tenían una debilidad crítica: no tenían suficientes armas antitanque, muchas de las cuales habían sido abandonadas en la larga retirada de la península. Además, las fuerzas estaban cansadas, lo que les llevó a no haber hecho lo suficiente para preparar sus posiciones con fuerza.
El ataque nocturno japonés inicialmente comienza mal, ya que incluso cuando derriban las posiciones 4/19 hyderabad, los Punjabs 5/2 logran atraparlos en el camino de la selva destruyendo varios tanques japoneses con minas y cócteles molotov. Llamar a la artillería en este punto habría sido una oportunidad de oro para destruir el ataque japonés, pero las líneas telefónicas desde el regimiento de punjab hasta las piezas de artillería de campo han sido cortadas por fuego de artillería y la llamada para terminar el ataque japonés nunca llega. Los japoneses, dado este valioso alivio, eventualmente se libran de su situación y obligan a los punjabs a retirarse.
El siguiente regimiento en la fila, los jactanciosos montañeses de Argyll y Sutherland, no reciben mucha advertencia y en la confusión se dividen en dos. Los montañeses luchan durante varias horas, pero sus días están contados. Mientras tanto, una pequeña fuerza de tanques japoneses bajo el mando del mayor Shimada avanza imprudentemente a través de las líneas británicas y destruye a otros dos batallones indios que son atrapados marchando para reforzar las posiciones británicas. Esta pequeña fuerza de tanques continúa y causa estragos detrás de las líneas del frente británicas, disparando su artillería, trenes de suministros y estaciones médicas. Los tanques se dividieron en dos, con la fuerza principal asegurando el puente del ferrocarril y una fuerza más pequeña de 6 tanques yendo hacia el puente de carretera más importante. En el puente de la carretera, los japoneses obtienen otro golpe de suerte cuando los cañones antiaéreos que defienden no penetran su armadura. Finalmente son detenidos por un regimiento de artillería de campo justo después del Puente clave a las 8:30 a.m.
Resultado: en un ataque extremadamente temerario e imprudente (los ataques nocturnos con tanques eran raros en ww2 debido a una dificultad en la comunicación), los japoneses, con bastante suerte, destruyen la undécima división en cuestión de horas. La batalla de Slim River es algo así como una leyenda entre los comandantes de armadura y es un estudio de caso en la explotación blindada. Los británicos regresan a Johore y dejan a Kuala Lumpur indefenso, y la undécima división está más o menos destruida, con 3200 hombres muertos, heridos o desaparecidos en cuestión de 5 horas.
Ronda 3: Batalla final antes de Singapur
Batalla de muar
Si bien la retirada británica, debe tenerse en cuenta que la superioridad aérea japonesa significa que son constantemente hostigados y bombardeados mientras se retiran por la costa malaya. La moral de las tropas se ve afectada ya que no descansan un momento y son bombardeadas constantemente y sufren pérdidas.
La undécima división es reemplazada por la recién llegada octava división australiana en la batalla de muar.
La batalla comienza con una emboscada prometedora en Gemas, con los austriacos dando un duro golpe a las fuerzas japonesas mientras explotan un puente mientras cruzan un gran cuerpo de japoneses. Los japoneses sufren casi 700 bajas en unas pocas horas de lucha y los australianos se retiran en buen orden. Sin embargo, los japoneses solo se retrasan unas pocas horas y en 6 horas han reparado el puente y continuado.
Al día siguiente, las tropas australianas vuelven a dar una nariz ensangrentada a los japoneses, ya que los tanques japoneses, demasiado confiados después del río delgado, sufren fuertes bajas de los artilleros antitanques australianos. Después de casi un día de lucha, los australianos se retiran, temerosos de ser flanqueados.
Mientras tanto, la ciudad de Muar desafortunadamente cae después de una débil defensa de las tropas indias verdes de la 45a brigada india después de ser llevada por fuerzas japonesas desplegadas por ferrys capturados en el río Muar.
Las fuerzas australianas, los batallones 2/19 y 2/29 junto con el son enviados para recuperar Muar, pero se encuentran con los japoneses en Bakri, donde los tanques japoneses son aniquilados como se muestra en esta famosa fotografía:
A pesar de estos éxitos iniciales, los japoneses nuevamente logran flanquear al enemigo. Los australianos, nuevos en el teatro, parecen desconocer esta táctica y terminan rodeados, su ruta de escape y reabastecimiento se corta. La defensa inicialmente prometedora termina en ruinas mientras las tropas australianas son cortadas, soportando bombardeos y bombardeos constantes y eventualmente son masacradas en el puente Parit Sulong. Una excelente cuenta de la batalla está aquí:
La batalla en Bakri 17 – 20 de enero de 1942
Mientras tanto, la novena división finalmente es detenida en layang-layang en la costa este por los japoneses. Al carecer de apoyo, se la pasan tórrida y no juegan un papel importante en la batalla de Muar.
Resultado: con el fracaso de la batalla de Muar, la 45ª Brigada india británica es destruida y, aunque los japoneses se llenaron de sangre, el camino a Singapur ahora está abierto. El reconocimiento aéreo y el apoyo naval podrían haber evitado que Muar cayera y las fuerzas australianas fueran rodeadas. El transporte naval pudo haber permitido la redistribución de la novena división a algún lugar donde fueron más útiles durante la campaña malaya.
De todos modos, TL; DR, los británicos lucharon contra los japoneses con fuerzas terrestres en Malasia, e incluso lucharon bien en algunas ocasiones. La falta de apoyo aéreo y naval, entrenamiento y preparación insuficientes, y un plan de batalla que se vio obstaculizado por el fracaso de la operación matador de proceder significaba esencialmente que las tropas terrestres estaban luchando contra una propuesta perdedora desde el principio.