No hay garantías en la vida. Aún así, no creo que deba preocuparse por una guerra global en el corto plazo, por varias razones.
Primero, hay pocos puntos de presión que puedan dar lugar a un enfrentamiento militar frontal entre las principales potencias, que incluyen el Mar del Sur de China, el este de Ucrania y la sangrienta cabina de mando de Irak y Siria. No hay duda de que estas situaciones están aumentando las tensiones entre los jugadores principales. Sin embargo, están siendo efectivamente contenidos a nivel regional sin aparente cassus bellum para que los concursantes principales se muevan a la confrontación militar directa.
En segundo lugar, las principales potencias son plenamente conscientes del riesgo de que un conflicto se convierta en un intercambio nuclear con sus consecuencias catastróficas para todas las partes. Por esta razón, cuentan con protocolos que permiten la comunicación en caso de un choque para calmar la situación antes de que se convierta en una crisis global. Estas incluyen alianzas económicas y de seguridad multilaterales que proporcionan un recurso a la negociación que atenuaría la probabilidad de un conflicto abierto. Más allá de eso, por supuesto, está el Consejo de Seguridad de la ONU, donde las principales potencias pueden hablar directamente sobre el desarrollo de crisis. Finalmente, existen procedimientos de gestión de crisis prenegociados que permiten a los concursantes comunicarse directamente para contener enfrentamientos relativamente locales antes de que se salgan de control.
En tercer lugar, la estrategia actual de agresión de las principales potencias es llevar a cabo “guerras de poder”: esencialmente utilizar a terceros para evitar una confrontación cara a cara entre los actores principales.
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El objetivo sería socavar la influencia de un poder rival, desestabilizando y obteniendo el control de parte del territorio o zona de control del rival. Esto se puede lograr, por ejemplo, dando ayuda encubierta a los insurgentes locales hostiles al régimen rival; o por incursiones limitadas para asediar y ocupar territorio por “voluntarios” reclutados de las fuerzas armadas o mercenarios del agresor.
El punto es presionar lo suficiente para lograr una ganancia táctica en ayuda de una estrategia más amplia, pero no lo suficiente como para provocar una respuesta muscular y directa por parte del rival. Para un buen ejemplo, considere la toma de Rusia de Crimea y su continua guerra terrestre en el este de Ucrania. Esto es agresión desnuda; Sin embargo, está cuidadosamente calculado para minimizar la probabilidad de intervención de otras potencias, especialmente la OTAN.
Es un acto de equilibrio delicado pero efectivo que no es fácil de contrarrestar después del hecho. El principio rector es que “la posesión es nueve puntos de la ley”: es decir, quien tenga el control real sobre el terreno puede negociar desde una posición de fuerza.
Es por esta razón que la OTAN está desplegando fuerzas en los estados bálticos que también están en el radar de Moscú. También se calcula que esta medida es lo suficientemente sólida como para disuadir la agresión abierta, pero no tan grande como para presentar una amenaza directa a Rusia.
Por supuesto, todo depende de qué tan bien los oponentes hayan calculado la respuesta probable del otro lado. Por lo tanto, siempre existe el riesgo de un error de cálculo. Pero las diversas medidas de mitigación descritas anteriormente nos dan la confianza de que las potencias opuestas tienen los medios para contener y desactivar las crisis emergentes.
Ahora, en cuanto a la cuestión del impacto potencial de Donald Trump en la política de poder global, trate de recordar que hay una gran diferencia entre lo que dicen los políticos y lo que hacen en el poder. Existen limitaciones constitucionales muy estrictas sobre el poder de un presidente para hacer la guerra. Y todos los protocolos de mitigación y gestión de crisis que acabamos de describir se han desarrollado y probado durante décadas. Puede encontrar que su alcance de acción es mucho más estrecho de lo que contempla desde afuera mirando hacia adentro. Pero si ha pensado seriamente en la política de seguridad nacional, ya lo sabrá. De todos modos, todavía no está allí. Y recuerde, ningún presidente puede actuar unilateralmente para enviar a los Estados Unidos a la guerra. Así que no contemos los pollos antes de que nazcan.