Realmente no se sabe nada de ellos aparte de lo que está en Herodoto; Pueden ser ficticios. Esto es lo que Heródoto tiene que decir (está en el Libro 1, justo al principio):
“La soberanía de Lidia, que había pertenecido a los Heráclidos, pasó a la familia de Creso, que se llamaba Mermnadae, de la manera que ahora voy a relatar. Había un cierto rey de Sardis, Candaules por su nombre, a quien los griegos llamaban Myrsilus. Era descendiente de Alcaeus, hijo de Hércules. El primer rey de esta dinastía fue Agron, hijo de Ninus, nieto de Belus y bisnieto de Alcaeus; Candaules, hijo de Myrsus, fue el último. Los reyes que reinaron antes de Agron surgieron de Lydus, hijo de Atys, de quien la gente de la tierra, llamada anteriormente meonians, recibió el nombre de Lydians. Los Heráclidos, descendientes de Hércules y la esclava de Jardanus, a quienes estos príncipes les encargaron la gestión de los asuntos, obtuvieron el reino mediante un oráculo. Su gobierno perduró durante dos y veinte generaciones de hombres, un espacio de quinientos cinco años; Durante todo ese período, de Agron a Candaules, la corona descendió en la línea directa de padre a hijo.
… [hay una historia divertida sobre cómo Gyges tiene que matar a Candaules porque ha visto a la esposa de Candaules desnuda] …
Entonces Gyges, cuando el rey se quedó dormido, entró en secreto en la cámara y lo mató. Así, la esposa y el reino de Candaules pasaron a manos de Gyges …
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Gyges [el primero de los Mermnadae] fue confirmado luego en la posesión del trono por una respuesta del oráculo de Delfos “.
El objetivo de la historia de Heródoto es mostrar cómo los hombres pelean por las mujeres, no presentar la verdad histórica. Así que tómelo con cuidado. Pero muchas historias griegas resultan ser ciertas, incluso si parecen ficticias al principio.
Hay algunas otras fuentes que también mencionan a estos reyes de Lidia supuestamente descendientes de Herakles, aunque cuentan los detalles de manera diferente. El historiador griego, mucho más tarde, Strabo, del s. AEC, (5.2.2) hace que el rey anterior Atys sea el que descendió de Herakles. Otros narradores de cuentos griegos mencionan cómo Herakles, como parte de sus labores, hizo un montón de cosas heroicas en Lydia para el gobernante lidio Omphale, quien (en algunas versiones) tuvo un hijo con Herakles. Todo es bastante vago y los detalles son diferentes en cada narración.
Lo que la arqueología tiene que decir sobre este período de tiempo (aproximadamente el 700 a. C.) en Lydia es que había un reino en lo que ahora es el oeste de Turquía que algunas personas llamaron a los lidios y otras personas llamaron Sparda u otros nombres. Al igual que los griegos, producían telas finas para vender, probablemente (como en Grecia) fabricadas en grandes talleres por mujeres esclavizadas. También producían cuero de alta calidad para vender, controlaban grandes minas de plata y oro, y ganaban dinero intercambiando cosas entre los asirios, los griegos, los escitas y los hebreos. Al igual que los hititas antes que ellos, los lidios hablaban un idioma indoeuropeo, y su alfabeto se parecía mucho al alfabeto griego. Pero los primeros lidios no nos dejaron mucho escrito, así que no sabemos los nombres de sus reyes de eso.