No. La fotografía con placa húmeda requería placas de vidrio sumergidas en un baño de nitrato de plata, encajonadas en un soporte a prueba de luz, deslizadas en la parte posterior de la cámara, expuestas y fijadas instantáneamente antes de que se secaran. Las batallas rara vez se detienen el tiempo suficiente para este proceso. Un gran problema con el registro fotográfico de la Guerra es que los tiempos de exposición todavía eran de hasta un minuto, o más, lo que explica las composiciones formales e inmóviles de las fotografías. Es por eso que después ves tantas imágenes de cuerpos convenientemente inmóviles.
Brady tenía equipos fuera, trabajando en el ejército, conduciendo en lo que se llamaban sus vagones “Whazzit?”, Una combinación de laboratorio ligero y transporte. Cada ejército fue seguido por lo que se conoce como sutlers, que vendieron todas las pequeñas probabilidades y fines que el Ejército no emitió. Cosas como frutas enlatadas y otros alimentos, impermeables y filtros de agua, embalsamamiento cuando te mataron y querías que tu cuerpo fuera enviado a casa, botones, pistolas, cuchillos, espadas grabadas, uniformes a medida, escritorios portátiles, mucho champán y otros licores . Los carros de Brady estarían allí, en Sutler’s Row, listos para enviar los tipos de estaño a casa de su madre.
Su trabajo en el campo de batalla fue un extra para su negocio de retratos personales. Presentaba espectáculos en sus galerías de Nueva York y Washington, y aunque se suponía que el foco eran sus retratos de personas notables, sus imágenes de Antietam, que había utilizado como relleno, “arrastraron la guerra al patio del pueblo”. Brady trató de capitalizar este interés y publicó una edición limitada de su trabajo más llamativo, pero la producción en masa de fotografías todavía estaba a unos años de distancia, y ese intento fracasó. (Las imágenes publicadas eran grabados y cortes de madera, que podían bloquearse en la página impresa. Todavía se estaba desarrollando la impresión continua en rollo).
Matthew Brady quebró, después de la guerra, y sus negativos de placa de vidrio fueron reciclados para construir un par de invernaderos. Estas miles de imágenes se perdieron cuando las imágenes fueron quemadas por el sol. Nadie sabe lo que fue destruido.
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