No hay “equivalente a declarar una guerra”. O lo haces o no lo haces. El 6 de diciembre de 1941, no hubo estado de guerra entre los Estados Unidos y el Imperio de Japón. El 8 de diciembre de 1941, Estados Unidos declaró la guerra en respuesta al ataque a Pearl Harbor, así como a Filipinas.
En 1937, Japón atacó a China y fue particularmente brutal al respecto, incluidos incidentes como la masacre de Nanking. Japón tenía la intención de poner a toda Asia bajo su control en la Esfera de Co-Prosperidad del Gran Asia Oriental. Esta esfera debía incluir a Filipinas, un protectorado estadounidense.
Para tratar de evitar esto sin ir a la guerra, Estados Unidos estableció una serie de restricciones a la actividad económica. Simplemente optaron por no vender ciertos artículos a partir de chatarra en 1938 y cobre en 1939. En 1941, las extensas negociaciones para poner fin a la guerra en China llevaron a un posible acuerdo que habría eliminado estas restricciones. Este acuerdo fue rechazado por el general Tojo. Más tarde ese año, el Imperio de Japón invadió Indochina y eso llevó a una restricción estadounidense a la venta de petróleo a Japón.
Básicamente, en un intento por persuadir a Japón de no tener una guerra, los estadounidenses decidieron no venderle cosas a Japón. Esta es la presión económica, no la guerra. No “negaron a Japón prácticamente todos los recursos”, pero se negaron a venderles productos que se utilizaron directamente en la guerra contra China. Japón podría haber comprado las mismas cosas en otros lugares, solo que no en los EE. UU. (No tan barato ni tan fácil). Podrían haberlo obtenido de los Estados Unidos si hubieran elegido la paz antes que la guerra, la violación y el asesinato.
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Eligieron la guerra, la violación y el asesinato. Luego se duplicaron atacando a los Estados Unidos en Pearl Harbor antes de que existiera un estado de guerra entre los Estados Unidos y el Imperio de Japón. Eso resultó ser una decisión estúpida tanto táctica como estratégicamente, además de ser deshonrosa como un ataque furtivo.
Tácticamente, ellos, en un solo movimiento, mostraron que los aviones basados en portaaviones eran armas superiores a los acorazados y limpiaron los antiguos acorazados en la flota del Pacífico, lo que permitió a la USN reconstruirse como una flota basada en portaaviones.
Estratégicamente, atacaron una nación que era capaz de producir, a partir de siete transportistas, una flota de 27 transportistas de ataque y alrededor de 70 transportistas de escolta (más pequeños y más lentos), mientras que Japón comenzó la guerra con la flota de transportistas más grande del mundo (diez transportistas) solo logró construir tres más en ese tiempo.
Se informó que el almirante Yamamoto en ficción popular dijo: ” Me temo que todo lo que hemos hecho es despertar a un gigante dormido y llenarlo de una resolución terrible”. Si bien es posible que nunca lo haya dicho, era cierto.