Hace doscientos años, en la frontera salvaje, la gente no tenía bolígrafos ni papel y, si lo tenían, la mayoría no podía leer ni escribir. Para mantener la historia de su familia, tuvieron que pasar información de una generación a la siguiente. La historia oral de una familia se convirtió en una forma importante de documentar su vida. La historia oral de la familia Davis trata este tema.
Thomas Lincoln era un carpintero viajero y un cazador de esclavos cuando surgió la oportunidad. Thomas atrapó a muchos esclavos fugitivos y los devolvió a su dueño para obtener una recompensa. Thomas Lincoln crió a Abraham Lincoln, pero él no era el padre de Abraham. Samuel Davis tuvo una aventura amorosa con Nancy Lincoln y su unión resultó en el nacimiento de Abraham Lincoln.
Thomas nunca amó a Nancy. Ella era alguien para hacer y limpiar su ropa; cocina su cena y limpia su casa. Thomas trabajó a Nancy desde el amanecer hasta el atardecer. La agotó y ella murió a una edad temprana. Abraham vio a Thomas ser cruel con Nancy muchas veces y no lo amaba. Cuando Abraham tuvo la edad suficiente para trabajar, Thomas lo trabajó duro. El trabajo duro hizo a Abraham fuerte.
Cuando Abraham tenía diecinueve años, él y un amigo llevaron algunos suministros río abajo a Nueva Orleans. Esperaban venderlos con una ganancia sustancial. Mientras estaba en Nueva Orleans, Abraham vio a su medio hermano poner a una esclava desnuda de quince años en su carro. Joseph Davis acababa de comprarla en una subasta. Abraham observó cómo la madre de la niña corría hacia Joseph y le rogaba que la llevara también para que ella pudiera estar con su hijo. Cuando Joseph levantó su látigo para golpear a la madre, Abraham dio un paso al frente y golpeó a Joseph en la mandíbula, derribándolo.
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Para Abraham Lincoln, esta experiencia creó un disgusto por la esclavitud.