Cualquier conversación sobre el racismo y la guerra civil debe colocarse en su contexto. Debemos recordar que el calibre de los estadounidenses en este momento no consideró moralmente incorrecto pensar que las razas fueran iguales. De hecho, casi lo inverso es cierto. Cualquier pensamiento de igualdad entre las dos razas se consideraba ignorante.
Lincoln era como cualquier otro hombre de su tiempo. Habló de su estilo de liderazgo y el propósito de preservar la Unión. Para un hombre, Lincoln no se preocupaba por los negros en absoluto. Consideraba que Fredrick Douglas era digno de tanto respeto como cualquier negro bien educado podría ser. Además, Lincoln era notablemente empático con Douglas, un hecho que surgió recientemente fueron las objeciones de Mary Todd. Ella era, después de todo, una sureña. El país acababa de pasar cuatro años sin una Primera Dama y ella más que una figura novedosa. Mary Todd Lincoln buscó la alta moda parisina y gastó una gran cantidad del salario de Lincoln en ropa. La ropa interior entró en boga alrededor de 1863, lo que hace probable que ella fuera la PRIMERA PRIMERA dama en usar ropa interior. (¡Ahora es un GRAN hecho!)
De todos modos, Douglas representó a los negros estadounidenses de una manera que lo hizo famoso en su propio tiempo. Lincoln nunca rechazó a Douglas y sus visitas fueron reportadas por las agencias de noticias. Lincoln quería proyectar una imagen de justicia y firmeza con los negros, pero ¿igual? De ninguna manera.
Sus propias palabras cuentan una historia muy diferente de la que aprendimos en la clase de historia estadounidense. ” Si pudiera preservar la Unión y NO liberar a un solo esclavo, lo haría. Y si pudiera preservar la Unión y liberar a algunos esclavos y NO a otros, haría esto. Y si pudiera preservar la Unión y liberar a todos los esclavos, también lo haría. ” ¿Eso te habla?
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¿Qué haría él con los esclavos si los liberaran? Más tarde sugeriría que los esclavos recién liberados podrían ser enviados de regreso a África o a los territorios del noroeste. (Idaho y Montana)
Finalmente, Lincoln especuló sobre cómo sería un ambiente de posguerra. “No preveo el día en que los negros y los blancos puedan vivir juntos, como uno solo”. Estaba claro que Lincoln estaba presentando un lado más conciliador hacia el Sur, lo que enfureció a muchos radicales del Norte, y era una percepción de que podía han bailado delicadamente
Ahora bien, para los estándares de hoy, Lincoln sería racista y fanático. Y, sin embargo, en su propio día se lo habría considerado demasiado “librepensador” en lo que respecta a los negros. Y es por eso que es un tanto injusto juzgar a Lincoln según los estándares actuales. Si leyeras sus palabras y conocieras sus pensamientos, te inclinarías a preguntarte sobre la cordura del presidente. Sin embargo, Lincoln ciertamente no se veía a sí mismo como un racista y menospreciaba el odio de muchos en el sur.
Simplemente hace de Lincoln la personalidad más compleja que jamás haya llamado a la Casa Blanca su hogar. ***
Robert Bluestein
El profesor indocumado