¿Qué provocó el surgimiento de las casas de trabajo y cómo se gestionaron en Gran Bretaña?

Answer 1

En 1714, la ciudad de Olney en Buckinghamshire construyó su primera (y única) casa de trabajo en Victoria (o ‘Tory’) Row en el lado oeste de High Street. Era lo suficientemente grande como para albergar a unos treinta, principalmente ancianos, indigentes bajo la supervisión de un Maestro.

Los internos tenían carne caliente dos veces por semana, se les permite queso, su pan es dos partes de trigo por una de cebada; y por su pequeña cerveza se permiten dos fanegas a la cabeza de cerdo. En verano debían levantarse a las 5 y acostarse a las 9, y ‘si alguna persona se niega a trabajar ordenadamente, y tantas horas como el Maestro de la Casa les ordene’, fueron enviados a la Casa de Corrección. El régimen parece duro para los estándares modernos, pero la comparación real es con las condiciones de vida normales de los pobres contemporáneos. Pocos trabajadores tuvieron el privilegio de disfrutar de ‘carne caliente dos veces por semana’ y antes de la iluminación moderna se levantaron al amanecer y se fueron a dormir al anochecer. No había duda de que la casa de trabajo redujo la carga sobre las tarifas. Diez años después de su fundación, un informe a la parroquia anunció con orgullo que “antes de la construcción de esta casa de trabajo, las tasas de pobreza eran de tres chelines y nueve peniques en la libra, y ahora se reducen a uno y nueve peniques”.

Tan grandes eran los números que querían ingresar a la casa de trabajo que la Gran Casa fue puesta en servicio como un desbordamiento. Sus habitantes varones estaban vestidos con gruesos abrigos blancos de franela, pantalones de cuero y una gorra de piel de perro.

El éxito de la nueva casa de trabajo de estilo se debe a un hombre, Matthew Marryott de Olney. Bajo su ‘prueba de lugar de trabajo’, como se le llamaba, se le negó el alivio parroquial a cualquier solicitante de alivio que rechazara la oferta de un lugar en el lugar de trabajo. Marryott incluso participó en la redacción de la Ley del Parlamento que incorporó su prueba a la ley. Con el tiempo, los contratistas externos comenzaron a administrar las casas de trabajo, quienes cobrarían a la parroquia una tarifa por cada interno.

Marryott no tardó en aprovechar la oportunidad; en 1727, con el apoyo activo de la Sociedad para la Propagación del Conocimiento Cristiano (SPCK), había asegurado un monopolio cercano en la gestión de los centros de trabajo en Londres y en todo el este de Midlands. Al igual que muchos empresarios modernos, Marryott se esforzó demasiado al tratar de administrar más instituciones de las que podía administrar adecuadamente. Un panfleto de 1731 reveló abusos, incluso crueldad, en muchos de sus centros de trabajo y perdió los contratos que había construido tan asiduamente. Sin embargo, murió un hombre rico y está enterrado en el cementerio de Olney.

Answer 2

Los centros de trabajo fueron la respuesta a la creciente población dentro de los pueblos y ciudades británicos. A medida que la Revolución Industrial estaba en pleno apogeo, miles de personas se alejaron del campo en busca de una vida mejor.

Sin embargo, los salarios eran pobres y las condiciones de vida aún peores. Debido a la economía básica, la gran oferta de trabajadores significaba que los propietarios de las fábricas podían pagarles lo mínimo. Debido a los peligros de las fábricas, muchos no podían trabajar por mucho tiempo en ellas, ni conseguir un trabajo, ya que había tanta demanda por los lugares. Como resultado, muchos terminaron indigentes y sin hogar, a veces debiendo dinero para sobrevivir.

Las casas de trabajo ofrecían empleo y vivienda para estas personas. Aunque el gobierno, en parte debido a las Leyes deficientes, tenía cierta responsabilidad de ayudar a quienes no tenían trabajo, a menudo había que estar en una institución para recibir ayuda. Hay una larga historia de esto, particularmente después de que Enrique VIII cerró los monasterios y las capillas, dejando a Mary lidiar duramente con la Ley de Vagabundos antes de que Elizabeth reformara la Ley para hacer que las autoridades locales tuvieran que apoyar a los desempleados.

Diferentes sindicatos de abogados pobres administraron las casas de trabajo, admitiendo a los indigentes. Los dos sexos se separaron, con sus pertenencias personales quitadas mientras estaban institucionalizados. Serían puestos a trabajar para pagar su tiempo en la casa de trabajo, a menudo con un beneficio para los guardias. Estas serían tareas serviles, como romper piedras, pero a veces se encargarían de cuidar a los enfermos.