Para responder a esta pregunta, debe aclararse de qué período de tiempo está hablando. Estados Unidos se formó en 1776. En ese momento, tanto el comercio de esclavos como la esclavitud eran legales. Sin embargo, el comercio atlántico de esclavos fue abolido en 1808. A pesar de la prohibición, el comercio ilegal de esclavos todavía era común. En aras de este argumento, limitemos nuestro marco de tiempo al período entre la Independencia y la prohibición de la trata de esclavos en 1808.
Ahora, si uno fuera un africano que vivía en el siglo XVII o XVIII y se hubiera encontrado encadenado y prisionero de una nación rival, esperaría y rezaría para que no tengan la intención de venderme a uno de los comerciantes de piel pálida que Muévase a lo largo de la costa en su gigantesca embarcación marina con velas blancas y barriles llenos de tela, whisky y armas de fuego para comerciar.
Ser vendido a un comercio europeo significaba que uno tendría que:
Soporta el pasaje medio . El pasaje medio, por supuesto, se refiere al movimiento de millones de esclavos en las bodegas de barcos que se mueven entre las costas de África, las costas de América del Sur y las islas del Caribe. Este fue un viaje muy peligroso con una alta tasa de mortalidad. Más del 15% de todos los africanos que fueron embarcados en barcos de esclavos murieron en el mar. Su propia posibilidad de supervivencia dependía de su constitución física, fuerza de voluntad y esclavistas. Algunos barcos fueron dirigidos por esclavistas codiciosos y crueles que “empacarían” demasiada carga humana, lo que aumentaría la posibilidad de que muriera de enfermedad y / o desnutrición. El viaje en sí fue como el infierno en las aguas. Estaría lleno de pies a cabeza, en bodegas oscuras, encadenado a tablas donde no podría moverse durante la mayor parte del viaje. Tendría que usar el baño para usted y para los demás. Y viceversa. Sí, básicamente estarías en la basura humana durante gran parte del viaje. Ocasionalmente, lo llevarán a la cubierta para que lo limpien y hagan ejercicio. Si eres un niño o una mujer, serías menos valioso, por lo que si los suministros se volvieran demasiado bajos, los tiburones podrían arrojarte por la borda o ahogarlos. Si te enfermas, probablemente también te arrojarán por la borda. Así sería como “vivirías” durante las próximas seis semanas a seis meses. No obstante, si de hecho lograras cruzar el mar con vida de lo que te esperaba, apenas causarías alivio.
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Soportar la plantación y la vida como esclavo . Una vez que llegó a los Estados Unidos, su estado era el de esclavo, propiedad legal y cívicamente una “cosa”. Podría esperar ser sometido a una inspección de “salud” y luego ser llevado rápidamente al mercado de esclavos, donde su futuro amo intentaría convertirlo en su esclavo. Una vez en una plantación no podías irte a menos que estuvieras acompañado por una persona blanca. Lo más probable es que lo envíen a una plantación de arroz o algodón. Si esto último tuviera que trabajar unas 15 horas al día, plantar y cosechar algodón. No sería compensado por su trabajo aunque estaría vestido y alimentado. Trabajarás codo a codo con otros “africanos” que hablarían un idioma extraño y adorarían a un dios extraño. Sería desalentado de hablar su propio idioma y castigado si trata de rezar a sus dioses. Toda la cultura sería ajena a ti como lo sería la flora y la fauna. No sabría qué esperar para su futuro. Llegarías a conocer al maestro y sabrías que serías castigado severamente si lo desobedeces. Eres de su propiedad y él puede hacer contigo lo que quieras. Su apariencia, discurso, costumbres y tecnología son completamente ajenos a ti. Pero él es tu “señor” hasta que decide venderte o simplemente mueres. No sabría dónde estaba su familia y si alguna vez los volvería a ver. No reconoce a nadie, ni siquiera a las personas del barco en el que fue llevado a este lugar. Todo es verdaderamente extraño en la forma más real y traumática. Lo único familiar para usted es la apariencia física de los otros esclavos, que contrasta fuertemente con la de los supervisores y amos, de una manera que se vuelve más significativa a medida que pasa el tiempo. Eventualmente aprenderá el idioma y las costumbres, pero aún no tendrá derechos más allá de los de un esclavo. Puede casarse con otro esclavo, pero existe la posibilidad de que usted o ellos sean vendidos a otra plantación muy lejana. No tiene sentido que su estado cambie en cualquier momento. Trabajas 6 días a la semana desde el sol hasta la puesta del sol sin nada que mostrar para tus labores. No es libre de irse, aprender a leer o escribir, adquirir propiedades, aprender nuevas habilidades o, en general, vivir su vida como lo desee. Hay pocas esperanzas de que puedas escapar y tienes la garantía de que nunca volverás a ver a tu familia. Con el tiempo, tus recuerdos de tu hogar natal desaparecen y te resignas a tu destino como esclavo. Sabes que morirás aquí y nada de lo que tú o alguien más pueda hacer cambiará eso.
Por otro lado, si uno fuera mantenido en África como esclavo de sus enemigos o vendido a otra tribu, la vida podría ser un poco diferente:
No tendría que soportar el pasaje intermedio, aunque si se ve obligado a viajar a otra área, aún corre el riesgo de morir debido a enfermedades y desnutrición. Sin embargo, no hay forma de saber cuántos esclavos murieron a causa del tráfico interno de esclavos en África occidental. Es poco probable que lo traigan al norte de África; si lo fuera, la posibilidad de morir en el viaje por el Sahara sería alta. Lo más probable es que te haya llevado una tribu / nación rival y si no te venden a otra tribu oa europeos, te retendrían. En ese caso,
Puede que te devuelvan a tu familia. Muchos africanos capturados en redadas o guerras fueron devueltos a sus familias. Esto no era raro, pero era más probable si fueras una persona importante. La práctica de rescatar prisioneros era común antes de la trata de esclavos del Atlántico (AST) y probablemente aún continuó después. Durante el pico de la AST habría sido más rentable llevarte a la costa y venderte a los comerciantes europeos. Dado que lo tomarían durante el período en que el AST se estaba muriendo, había una mayor posibilidad de que fuera rescatado. Sin embargo, si ese no fuera el caso,
Serías mantenido por los otros africanos. En este caso, su género jugó un papel muy importante. Si fueras una mujer joven, probablemente te casarías y vivirías tu vida de una manera no muy diferente a como si estuvieras en casa. Existe la posibilidad de que esta tribu hable su idioma o un idioma similar, practique una religión similar y tenga costumbres similares. Estarías traumatizado pero no te encontrarías en un entorno totalmente extraño. Si eras un chico, te mataban o te obligaban a vivir como sirviente doméstico. Esto probablemente dependía de su edad y del nivel de hostilidad entre su gente y los esclavistas. Si vivieras como esclavo doméstico, realmente tendrías un cambio para alcanzar tu libertad o incluso elevar tu estatus en la sociedad. Este sería especialmente el caso si los esclavistas fueran musulmanes y usted se convirtiera al Islam. Los africanos en general no practicaban la esclavitud en las plantaciones, por lo que los esclavos no eran vistos como no humanos ni considerados simplemente como herramientas de trabajo. La esclavitud era una práctica aceptada y el estatus de esclavos era el más bajo, pero todavía había vías legales para alcanzar la libertad y un estatus más alto, como ser propietario, casarse y tener plenos derechos como miembro de la tribu. La ruta principal para las mujeres era a través del matrimonio. Para los hombres, estaba ganando el favor de sus maestros / patrocinadores y / o cambiando de religión. También puede intentar escapar. Tus posibilidades son más altas si hay otros miembros de tu tribu esclavizados contigo, hay tribus amigas cercanas o si no estás lejos de tu territorio natal. Es posible que conozca la tierra bastante bien y esté familiarizado con la flora y la fauna. El escape es una posibilidad.
Pero podrían matarte . Este fue a menudo el caso cuando la gente estaba en guerra y las hostilidades eran altas. Si lo consideraran demasiado peligroso para mantenerlo, sería rescatado, vendido a otros o MATADO. Además, algunas naciones, como Dahomey, practicaron sacrificios humanos rituales. Si te encontraste capturado por una de estas naciones, probablemente serías sacrificado a sus dioses. Dahomey era conocido por esta práctica.
Entonces, dados los escenarios, ninguno es ideal. La opción de tomar los EE. UU. Reduce la variabilidad de su destino. Es probable que seas esclavo de por vida o mueras prematuramente. La opción de África deja más espacio para destinos alternativos. Puede regresar a casa o vivir su vida con un estado inferior pero en un entorno familiar o ser asesinado. Apesta todo.