El bloqueo tuvo un efecto medible en la Confederación.
- Al principio, cuando la armada estadounidense aún no tenía suficientes barcos para bloquear efectivamente todos los puertos del sur, el gobierno de CS decidió alentar un embargo voluntario de las exportaciones de algodón hasta que las naciones de Europa reconocieran a la CSA. Entonces, en el momento en que la CS debería haber estado enviando cada gramo de algodón tan rápido como pudo, para construir un cofre de guerra de moneda extranjera, instó voluntariamente a sus ciudadanos a retener su algodón. Cuando se dieron cuenta de su error, Estados Unidos había desarrollado suficientes barcos para hacer que su bloqueo fuera al menos parcialmente efectivo.
- Aunque el bloqueo nunca fue perfecto, ni siquiera casi perfecto, fue suficiente para crear escasez de productos importados (especialmente medicamentos y herramientas de precisión que el sur no tenía la capacidad de producir por sí mismo) y elevar sus precios, alentando un nivel paralizante de inflación en moneda CS.
- El gobierno de CS nunca tomó el control directo del envío. Incluso en el apogeo del bloqueo, gran parte de los corredores de bloqueo de bienes traídos eran bienes de consumo, como modas, alimentos gourmet, muebles, etc. Cada centímetro cúbico de espacio utilizado para tales cosas disminuía el espacio disponible para bienes militares.
- Los trabajadores textiles de Gran Bretaña, la principal nación compradora de algodón en ese momento, estaban fuertemente en contra de la esclavitud. Incluso aprobaron resoluciones a su propio gobierno instándolos a no apoyar a la CSA, incluso a costa de sus trabajos. Esta muestra de unidad entre las clases bajas impresionó y asustó al gobierno dominado por la clase alta, e hizo políticamente imposible para cualquiera de los partidos políticos británicos apoyar abiertamente a la CSA.
- Al mismo tiempo, los estadistas británicos pragmáticos vieron la guerra y el embargo / bloqueo como una oportunidad para desarrollar la agricultura del algodón en el imperio británico, especialmente en la India. A los británicos no les gustó el hecho de que una parte importante de su economía dependía de un único proveedor de su materia prima necesaria. Los sureños que se jactaban del poder absoluto de King Cotton no solían hacer que los británicos (o los franceses, el segundo mayor productor textil de la época) fueran más tolerantes con la situación. Y, de hecho, la Guerra Civil puso fin al monopolio casi absoluto de la fibra de algodón por el sur. Siguió siendo durante muchos años el actor principal, y de hecho es un proveedor importante hoy en día. Pero otras fuentes se afianzaron, y el dominio del sur nunca volvió a ser tan absoluto. Hoy, los productores de algodón del sur enfrentan la competencia de India, África, China, Australia y Sudamérica. (Esa es una razón por la cual el costo de la ropa hoy en día es tan bajo, en comparación con tiempos anteriores).
- Probablemente el mayor daño causado por el embargo fue su limitación de la importación de medicamentos del extranjero. El CS tenía un servicio médico efectivo (por el momento) para sus tropas, pero sufrieron terriblemente por la escasez, especialmente después de la caída de Nueva Orleans, Mobile y Savannah, y el cierre del Trans-Mississippi después de la caída de Vicksburg y Port Hudson.
En resumen, el embargo fue uno de los factores que debilitó a la CSA, pero no el único. Incluso si el embargo hubiera sido mucho más efectivo de lo que fue, Estados Unidos habría tenido que luchar muy duro para ganar. Pero incluso si el bloqueo hubiera sido mucho menos efectivo de lo que fue, las abrumadoras ventajas militares y económicas de los Estados Unidos habrían producido la victoria para la causa de la Unión. Y, a pesar del genio de generales como Lee, Jackson y Forrest, el liderazgo político inepto de la CSA (en contraste con el genio sutil y persistente de Lincoln) habría condenado incluso a una causa mejor. (Entre las mejores causas que la CSA, clasifico la defensa del aumento de la piorrea, el pie de atleta y los juanetes).