Literalmente estaba leyendo sobre esto la semana pasada. Algún tiempo después de escribir la Declaración de Independencia, Jefferson se desempeñó como ministro de Francia. Estuvo allí durante las primeras etapas de la revolución y simpatizó con la causa. Eso no es sorprendente. La historia de Francia fue una reminiscencia de la nuestra. ¿Cómo podría uno no sentir algún sentimiento de parentesco con ellos?
Por supuesto, finalmente, la revolución llegó al punto en que los franceses decapitaron a Luis XVI. En los Estados Unidos, mucha gente, incluido Alexander Hamilton, descubrió que se trataba de un acto horrible. Una señal segura de que los revolucionarios se están desviando de su razón de ser original. Sin embargo, Jefferson, y los que formaron su campamento, insistieron en que la decapitación, aunque desafortunada, era un paso necesario para el éxito de la revolución. Esas ideas diferentes pusieron a mucha gente en desacuerdo mientras la revolución continuaba. Hamilton incluso declaró que culminaría en algún tipo de dictadura.
Esto básicamente continuó durante los próximos 15 años. A pesar de que la revolución se volvió más sangrienta, al entrar en el Reino del Terror, el conflicto continuó. Algunos continuaron defendiendo la revolución, mientras que otros la denunciaron. Recuerdo que hubo un pequeño problema en este conflicto. Edmond-Charles Genet fue un embajador francés que llegó a los Estados Unidos en 1793. En algún momento, decidió ignorar a George Washington y pedirle directamente a los estadounidenses que brinden ayuda francesa. Un mal movimiento de su parte. Incluso Jefferson no podía defenderlo. Esa es la única vez que recuerdo que los estadounidenses se encuentran cara a cara con respecto a la revolución.
Durante la presidencia de John Adams, hubo una discusión sobre si Estados Unidos debería unirse o no a Gran Bretaña para atacar a Francia. Nuevamente, el país realmente no pudo llegar a un consenso. Al menos, no por un tiempo. Finalmente eligieron la paz sobre la guerra. Cuando Napoleón dio la vuelta y terminó la revolución, era obvio que Hamilton había predicho correctamente. Un dictador se había levantado de las cenizas.
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Realmente me sorprendió lo mucho que esta guerra provocó una grieta en el pueblo estadounidense. Y me sorprendieron aún más los esfuerzos de algunas personas para defender la revolución. Quiero decir, estoy de acuerdo en que las cosas debían cambiar en Francia, pero parece bastante obvio que las cosas cambiaron para peor. Por encima de todo, es interesante saber que nada ha cambiado en los Estados Unidos 200 años después. Aún logramos encontrar problemas para dividir radicalmente al país.