Durante 55 días, los Boxers sitiaron el corazón de Beijing.
Los rebeldes, principalmente jóvenes agricultores y trabajadores chinos, mantuvieron a más de 400 extranjeros encerrados en el Barrio de la Legación Extranjera de Beijing. El asedio fue el dramático desenlace de meses de sentimiento antiimperialista y anticristiano que se extendió por China a principios del siglo XX. Conocido como la Rebelión de los Bóxers, los eventos arrojan una larga sombra sobre la historia china a lo largo del siglo XX, invocados por los nacionalistas posteriores en su propia lucha contra el Imperialismo.
La historia de la Rebelión Boxer es bien conocida. Lo que no es es el papel crucial desempeñado por las tropas de la India británica en el levantamiento del asedio, que finalmente allanó el camino para la ocupación de Beijing por las tropas extranjeras.
Los regimientos indios se dirigieron al barrio extranjero “arrastrándose por los canales de aguas residuales imperiales”, sin ser detectados por los boxeadores, y fueron las primeras tropas en ayudar a los extranjeros asediados.
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El levantamiento del asedio fue uno de los pocos casos clave en los que las tropas indias dejaron una marca poco probable en el curso de la historia china a principios del siglo XX.
Esta historia olvidada de los regimientos de la India británica ha sido recordada por el coronel G. Jaishankar, quien actualmente se desempeña como Agregado de Defensa en la Embajada de la India en Beijing.
“Nuestros líderes han estado hablando de antiguos vínculos históricos y culturales, pero se sabe poco sobre la historia mucho más reciente de las tropas indias en China”, dijo en Beijing, en una presentación sobre la historia de los regimientos indios en China.
El 4 de agosto de 1900, una fuerza de socorro de más de 3000 soldados de los regimientos Sikh y Punjabi abandonó Tianjin, parte de la alianza más grande de ocho naciones que fue enviada para ayudar al barrio sitiado, donde 11 países habían establecido legaciones. Las tropas indias también fueron enviadas a vigilar iglesias y misioneros cristianos, los objetivos de los levantamientos de los boxeadores.
Entre los indios, había simpatía por los boxeadores, dijo el coronel Jaishankar. Gaddhar Singh, un Rajput que estaba en Beijing en 1900-01, empatizó con las quejas chinas en sus cuentas, argumentando que era una rebelión campesina totalmente justificada.
Los británicos también enviaron regimientos indios a China antes de la Guerra del Opio, que terminó con el Tratado de Nanking en 1842 y la apertura de los puertos chinos a los británicos.
Los británicos desplegaron soldados sijs como agentes de la ley en puertos como Shanghai, donde sus compañías comerciales habían establecido una gran presencia a principios del siglo XX. Los chinos temían a los soldados sijs con sus imponentes cifras, tanto que los británicos consideraron que ni siquiera necesitaban armas cuando estaban de servicio, dijo el coronel Jaishankar, citando registros de la época.
La historia de las tropas indias en China es una que se ignora en las cuentas chinas, y es probable que sea un legado sensible teniendo en cuenta que a menudo se desplegaron contra los chinos.
Sin embargo, es una historia compartida que ambos países deben recordar, dijo el coronel Jaishankar. “No debemos huir de la historia”, dijo. “Pero estamos demasiado inundados de eventos recientes como para tener una mirada objetiva”.
Experiencias compartidas
También hubo lecciones positivas para ser recordadas por ambos países con experiencias coloniales compartidas, enfatizó.
Un ejemplo es la Batalla de Hong Kong durante la Segunda Guerra Mundial, cuando las tropas indias y chinas lucharon juntas contra los japoneses.
Los 585 indios que perdieron la vida todavía son recordados hoy en los cementerios de guerra de Hong Kong.
Otro caso en cuestión fue en 1994, cuando el ejército indio devolvió una campana que fue saqueada por las tropas británicas del Templo del Cielo de Beijing cuando la ciudad fue saqueada por tropas extranjeras después de la Rebelión de los Bóxers. La campana fue puesta en exhibición por los militares chinos.
“La batalla de Hong Kong fue un evento único”, dijo el coronel Jaishankar. “Esa fue la primera vez en la historia”, señaló, “que las tropas indias y chinas lucharon en el mismo lado”.
Fuente: EL HINDÚ
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