La ocupación fue un componente necesario para derrotar a Alemania. A diferencia de la Primera Guerra Mundial, que terminó con una rendición alemana sin fuerzas extranjeras dentro de sus fronteras, la Segunda Guerra Mundial en Europa terminó con una toma militar completa y total del país por parte de los ejércitos principalmente de los Estados Unidos, el Reino Unido (y los dominios), y la URSS Como un movimiento político de los estadounidenses y los británicos, tanto para contrarrestar a los soviéticos como para calmar el orgullo francés, el país se dividió en cuatro zonas de posguerra, cada una de las cuales sería administrada por uno de los vencedores. La intención de las potencias occidentales, en primer lugar, era traer estabilidad al país, que por supuesto había sido devastado por la guerra, y en el segundo establecer las bases para un régimen desnazificado en tiempos de paz. La intención de los soviéticos era imponer el mayor castigo y retribución posible al pueblo alemán, y sentar las bases para el dominio soviético sobre Europa del Este. Si eso era obvio para las potencias occidentales o no en ese momento, las circunstancias de mayo de 1945 dejaron a Washington y Londres con muy poca influencia en las áreas ocupadas por el Ejército Rojo.
La desnazificación fue la parte difícil, porque pronto se hizo evidente que el Partido Nazi estaba profundamente arraigado en toda la sociedad alemana. Puede haber tenido un propósito de propaganda pensar en los nazis como una ideología alienígena, distinta de la nación alemana a través del funcionamiento del estado de las SS. Pero eso hubiera estado mal. Incluso si no eran miembros oficiales del partido, o miembros de conveniencia, los ocupantes militares de Alemania descubrieron que el apoyo al régimen se había extendido demográfica y geográficamente entre alemanes de muchas profesiones y clases socioeconómicas diferentes. Los nazis no eran identificables simplemente porque usaban un uniforme negro o marrón. Estaban en todas partes. En Occidente, se pensó que si arrestaban, ejecutaban o castigaban a todos los alemanes que habían sido miembros del partido nazi, o que habían mostrado simpatía por los nazis en algún momento durante los últimos doce años, o que simplemente habían servido fielmente porque eso es lo que hacen los alemanes, el país no podría funcionar. No estarías arrestando solo a criminales de guerra, SS, Gestapo o Gauleiters del partido. La lista incluiría alcaldes y concejales locales, periodistas, editores, banqueros, industriales, capitanes de la industria, profesores universitarios, abogados, jueces, cineastas … Incluso panaderos, cerveceros y fabricantes de velas. Por lo tanto, los Aliados occidentales decidieron que, a menos que alguien tuviera sangre real en sus manos, lo mejor que podría hacer sería presentar políticos antinazis respetables y fomentar el desarrollo de una verdadera democracia alemana, mientras se tapaban la nariz y toleraban Gran masa de alemanes que pueden o no haber tenido una verdadera simpatía por el régimen. Al planificar, facilitar y supervisar la reconstrucción del país a lo largo de líneas económicas liberales (como lo demuestra el Plan Mariscal) y, finalmente, incorporar la nueva Alemania a una organización de seguridad continental (que finalmente se convirtió en la OTAN), las potencias occidentales asumieron que Alemania se convertiría en un poder responsable en las próximas décadas. Y, por supuesto, hasta que estuvieran seguros de que tenían sus tres zonas de ocupación, con cientos de miles de tropas, para inspirar una evolución pacífica.
¿Y los soviéticos? Simplemente dispararon o ahorcaron a cualquiera en su zona que tuviera una asociación con el Partido Nazi. Y muchos que no lo hicieron. Los soviéticos no tenían intención de permitir que Alemania se reuniera y se convirtiera una vez más en una potencia capitalista, potencialmente con pensamientos de venganza contra la URSS. Tampoco tenían ninguna intención de desaprovechar la oportunidad que la derrota de la Wehrmacht les dio para establecer regímenes socialistas pro-soviéticos en los países de Europa del Este que supuestamente habían “liberado” de la ocupación alemana como Polonia, Hungría o Yugoslavia. Con el apoyo del Ejército Rojo y el NKVD (el predecesor del KGB), se eliminó a cualquiera que no estuviera subordinado a Moscú, de una forma u otra, y se instalaron regímenes de títeres. Eso también era cierto en la zona de ocupación soviética. El liderazgo existente fue barrido, los comunistas incondicionales se pusieron en su lugar y el castigo fue implacablemente implacable contra los desafortunados ciudadanos del este de Alemania, tanto física como económicamente. Por ejemplo, gran parte de la capacidad de fabricación alemana que aún estaba en pie se desarmó y se trasladó al este a la Unión Soviética, como una forma de pagos de reparación.
Entonces, sí, la ocupación de la parte oriental de Alemania por parte de los soviéticos se realizó en realidad por ambas razones: castigar a Alemania y establecer un gobierno títere bajo la supervisión del NKVD y, en última instancia, su propio servicio de seguridad, la Stasi, garantizó que Oriente Alemania nunca sería una amenaza, sino un “aliado” de los soviéticos mientras existiera ese régimen.
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