Muchas respuestas se centran en las guerras, que comprensiblemente tienden a dominar nuestros libros de historia y películas emocionantes. Sin embargo, para comprender el crecimiento y el declive de las superpotencias, la cultura de una nación es el tema crítico.
La cultura británica tiene un cierto elemento rebelde, que permite cierta independencia personal y algo de creatividad. Desde la Carta Magna hasta la Guerra Civil inglesa, hubo una oposición constante a la supremacía del rey, y sostuvo que “el hogar de cada hombre era su castillo”. Si bien muchos estados europeos ganaron batallas al ser totalmente obedientes a sus gobernantes, de alguna manera la cultura inglesa sobrevivió, a pesar de que los aristócratas cortesanos de Europa se burlaron de los reyes de Inglaterra.
Agregue a eso el concepto inglés de primogenitura. El primogénito heredó toda la herencia familiar, y los segundos hijos fueron desafortunados. En Francia, por el contrario, la mayoría de las propiedades se dividirían en partes iguales entre todos los herederos. Suena mucho más justo, y los aristócratas en Europa generalmente estaban seguros en casa. Sin embargo, en Inglaterra, los “segundos hijos de los segundos hijos” estaban motivados a correr riesgos para construir su propia fortuna. Habían sido bien educados en la juventud, pero tuvieron que valerse por sí mismos. Muchos de los exploradores y empresarios fueron segundos hijos.
Los estadounidenses eran en su mayoría británicos en cultura, y estaban dispuestos a arriesgar sus vidas para tener los “derechos de los ingleses”. Después de todo, no tenían representación en el Parlamento, y estaban gobernados por gobernadores nombrados por los reyes, y que estaban tratando de ganar dinero para los reyes (que estaban obligados a aumentar los impuestos en casa). Entonces, la cultura de la independencia emigró a América del Norte y desencadenó la Revolución Americana y luego la Revolución Francesa.
- ¿Qué período de la historia británica recuerda la trama de los fanáticos en King’s Landing?
- ¿Cómo se compara el disuasivo nuclear británico con el disuasivo nuclear francés?
- ¿Qué problemas enfrentó Enrique VIII al tratar de divorciarse de Catalina de Aragón?
- ¿Quiénes eran los enemigos y amigos de William Pitt?
- ¿Estaba la reina Victoria relacionada con la corona austríaca?
El Imperio Británico se basó en oportunidades comerciales en todo el mundo para ganar dinero, la mayoría para los emprendedores, además de cualquier recorte que tomara el liderazgo inglés. Los empresarios no estaban utilizando la conquista militar como herramienta principal, ya que era costosa, arriesgada y era menos rentable que las prácticas comerciales inteligentes. El comercio de pieles en América del Norte fue rentable para ambas partes. Hudson’s Bay Company (HBC) estableció puestos comerciales en la Bahía de Hudson para comerciar con los aborígenes. Durante mucho tiempo, restringieron su presencia a estos puertos y los gestionaron de la forma más económica posible. El Imperio Británico afirmó que “todas las tierras drenadas por ríos que desembocan en la Bahía de Hudson” como la Tierra de Rupert. Sin embargo, eso solo significaba que los franceses no podían competir. No tenían interés en ir tierra adentro para dominar a los habitantes. ¿Qué beneficio haría eso? Un hecho interesante es que el concepto de comerciar en la Bahía de Hudson provino de dos comerciantes de pieles franceses, Radisson & Groseilliers, que estaban molestos cuando el gobernador de Quebec confiscó sus pieles por no cumplir con el código fiscal.
Entonces, en todo el mundo, los conceptos comerciales británicos provenían de almas bastante independientes, como Francis Drake y el Capitán Morgan, piratas que se convirtieron en señores. Se usó tecnología militar según se requirió. El factor más importante fue una armada fuerte. Se libraron y ganaron algunas guerras terrestres, y se utilizaron artillería, rifles, ametralladoras y el resto. Pero tenga en cuenta que el concepto británico de imperio no se basó en el dominio militar. La parte india del imperio no estaba dominada por el poder militar. Principalmente apoyaba a los señores locales colaborativos y echaba a los señores menos populares. La East India Company fue la clave, y trabajaron en oportunidades comerciales.
Entonces, si bien se ha debatido sobre qué parte del mundo ondeó la bandera británica, la agitación de la bandera no fue el factor motivador. Fue el beneficio y la mejora de la vida en el hogar. Canadá vio la necesidad de unirse como país cuando el gobernador británico dijo a las colonias que Gran Bretaña esperaba que se defendieran si los estadounidenses intentaban expandirse. ¿Por qué malgastar el dinero de los contribuyentes británicos en Canadá? Eso motivó a las provincias de Canadá a unirse. Poco después, el gobierno canadiense compró Rupert’s Land de HBC. Se temía que el HBC lo vendiera a los EE. UU. El beneficio fue el factor para Inglaterra, en lugar de agitar la bandera.
Así que, efectivamente, el Imperio Británico fue creado por individuos independientes y creativos que buscaban formas inteligentes de obtener ganancias, y se desmanteló cuando era evidente que el comercio entre naciones independientes era más inteligente que el dominio militar. Factores culturales: independencia, creatividad y rebeldía.