Corríjame si demuestro que estoy equivocado, pero creo que el Fantasma fue diseñado para un propósito que (gracias a Dios) nunca tuvo que ponerse en práctica. IIRC, el Phantom era un interceptor de defensa de la flota diseñado para encontrar y derribar bombarderos pesados soviéticos con armas nucleares y multimotores, y tuvo que hacerlo antes de que esos bombarderos encontraran la fuerza de tarea de transporte que los Phantoms estaban protegiendo.
Fue rápido, tuvo una alta tasa de ascenso, y un techo alto porque tenía que llegar a donde estaban los bombarderos antes de que los bombarderos pudieran atacar.
Tenía un radar grande y potente (para verte mejor).
Llevaba una carga de misiles (para derribar una carga de bombarderos).
No tenía pistola.
Sé que este es un punto conflictivo para muchas personas, pero por favor escúchenme. Se suponía que el Fantasma no debía participar en peleas de cuchillos en una cabina telefónica con pequeños y ágiles luchadores. Se suponía que derribaría bombarderos pesados a su alcance máximo. Los misiles son mucho mejores para eso que 20 mm. Un Tu-95 gordo y feo es mucho más grande y resistente que un pequeño y lindo MiG-19 o MiG-21. Mientras estás sentado detrás de un oso, rociándolo con 20 mm con la esperanza de derribarlo, los amigos del oso están acelerando su camino hacia el transportista, el transportista donde comes, duermes y guardas toda tu pornografía. Los soviéticos iban a enviar MUCHOS osos, y si solo uno pasaba, entonces tendrías que decir adiós a tu colección de Playboy (Son los años 60. Tu porno es Playboy. Trata con eso). para prepararte para nadar también, porque esa nube de hongo que ves en el horizonte es todo lo que queda del transportista, y son las escoltas.
Un M-61 Vulcan y su sistema de alimentación son pesados. 600 libras pesadas. Y solo ibas a obtener unos segundos disparando. Esas 600 libras podrían ser consumidas por combustible, u otro AIM-7 Sparrow, o tres Sidewinders AIM-9 más. Sé lo que estás pensando, “¿No se vería estúpido el conductor de Phantom si se topara con cazas escolta?” Bueno, si la Marina de los EE. UU. Alguna vez tuviera que derribar a Bears de verdad, no habría ningún escolta. . Si SAC no podía encontrar una forma de proporcionar escoltas a sus bombarderos, no había forma de que los soviéticos lo hicieran mejor. Entonces, el Fantasma estaba cargado de misiles.
No eran misiles muy inteligentes, pero no tenían que serlo. Fueron diseñados para derribar bombarderos grandes, relativamente lentos y relativamente inmanejables, y se suponía que lo harían en la estratosfera, sobre el océano abierto. No se iban a distraer por el calor de las chimeneas de las fábricas, ni por la luz del sol que brillaba en los arrozales. El oficial de intercepción de radar iba a mirar su pequeña pantalla, mientras que el radar AN / APQ-120 monstruoso encontró a los bombarderos a distancias mucho más allá de donde incluso el ojo humano más agudo podía ver. Luego iba a seguir diciéndole al piloto que dispare hasta que no haya más pequeñas manchas verdes en la pantalla. Después de eso, fue de vuelta al transportista para tomar cervezas frías y un concurso de medición de dick en la sala para determinar qué equipo pateó más el culo de Russkie.
Afortunadamente para la raza humana, la realidad se produjo. No hubo derribos de osos, y ningún bombardero soviético dio a luz soles en miniatura sobre el Pacífico. En cambio, el Fantasma se encontró en una pequeña guerra sucia en el sudeste asiático, y estoy seguro de que estaba MUY confundido. ¿Tiene un radar que puede detectar objetivos del tamaño de bombarderos a 50 millas náuticas? Bueno, ¡TORNILLO! Su piloto no puede lanzar hasta que pueda VISUALMENTE identificar el objetivo, a 7 millas de distancia. Solo por mierdas y risas, el secretario de defensa quiere que vueles las mismas rutas al mismo tiempo, como una maldita línea de autobús, solo para hacer que las cosas se diviertan para la Fuerza Aérea de los Pueblos de Vietnam.
¿Qué es lo que dices? Cuando el oficial de intercepción de radar mira su pantalla, ¿parece la cena de un perro? Probablemente sea porque estás volando a una altitud relativamente baja sobre tierra. El desorden de tierra es una perra, ¿no? Sé que su radar no fue diseñado para lidiar con el desorden en el suelo. Se supone que estás interceptando bombarderos a altitudes lo suficientemente altas como para mirar debajo de la falda de Dios. Oye, las cosas están difíciles por todas partes, solo pregunta al F-105. ¿Sabes qué? Si te vas a quejar de eso, ¿qué tal si te cargamos con 8,000 libras de bombas? Si todavía te sientes molesto, tenemos algunos radares SAM que también queremos que saques. Y lleve estas cámaras para algunas corridas de reconocimiento. ¿Qué tal, Sr. Interceptor de Defensa de la Flota?
MiG-19, MiG-21, demonios, incluso los antiguos MiG-17. Esos ágiles y pequeños combatientes soviéticos eran un dolor en el tubo de escape doble. Los pilotos estadounidenses eran buenos en lo que estaban entrenados para hacer, pero para lo que no estaban entrenados era para las peleas de perros. Por supuesto, ningún piloto de combate que valga el título no va a hacer ALGUNAS peleas de perros, incluso si está fuera del récord. Muchos lo hicieron, pero no con aviones diferentes. Ni los ingenieros aeronáuticos, ni los políticos políticos, ni los muchachos del Pentágono con las estrellas sobre sus hombros, ninguno de ellos esperaba que hubiera muchas peleas de perros en la Tercera Guerra Mundial. Todo iba a ser aviones supersónicos, disparando misiles supersónicos. Todos esos altos yoyos, y tijeras rodantes, y demás, eran reliquias de una época pasada. Misiles ¡MISILES! Los pilotos iban a ser gerentes de sistemas, aburridos en sus cabinas presionando botones. El avión y los misiles iban a hacer todo el trabajo. Sí claro.
Lamentablemente, los misiles y las cabinas de los pulsadores los decepcionaron. Fueron diseñados para interceptar bombarderos a gran altitud, no para lanzar dardos cerca del suelo. Incluso cuando los pilotos lograron subirse a la silla, tuvieron problemas. Los misiles tenían un alcance mínimo. Si un piloto lograba ponerse directamente detrás de un MiG, pero estaba a solo 1,000 pies de distancia, no podía obtener un bloqueo. Bien podría estar disparando cohetes no guiados. Eso proporciona que los misiles incluso abandonaron los rieles. Las maniobras violentas podrían dañar el misil o el riel y provocar un mal funcionamiento. El piloto puede escuchar el tono que sugiere un bloqueo, solo para apretar el gatillo y que nada suceda. A veces los misiles eran falsificados. Estaban operando en un entorno para el que no fueron diseñados. En una intersección a gran altitud, el objetivo es inconfundible. ¿Pero más cerca del suelo? Más cerca del suelo, el radar podría confundir un avión objetivo a una altitud más baja con el desorden terrestre. Más cerca del suelo, había mil cosas calientes que podrían distraer a un buscador de calor. Esos misiles y el F-4 estaban librando una guerra para la que no fueron diseñados. Las tripulaciones estaban luchando en una guerra para la que no se habían entrenado, pero tanto hombres como máquinas siguieron adelante.
Después de que suficientes equipos hubieran reunido suficientes palabras de maldición, los muchachos con las reglas de deslizamiento y los gruesos anteojos le dieron al F-4 una especie de arma. Una plataforma empedrada de una pistola M-61 atornillada a la parte inferior del fuselaje. Si te volviste lo suficientemente apretado, los gees sacaron todo de la borda. Aún así, era mejor que nada, y mejoró la moral. Más tarde Phantoms salió de la línea de montaje con cañones integrados. Aun mejor. Lo que realmente ayudó fue el entrenamiento. Primero, la Fuerza Aérea agregó el F-4 al plan de estudios de la Escuela de Armas de Combate de la USAF, luego la Armada (o Tom Cruise) estableció una escuela propia: la Escuela de Armas de Combate de la Armada de los Estados Unidos (Topgun). Ambas escuelas se centraron en las maniobras de combate aéreo: peleas de perros. A las tripulaciones se les enseñó cómo usar mejor las fortalezas del F-4, y tuvieron la oportunidad de practicar contra luchadores pequeños y ágiles. Aviones que tenían características de vuelo similares a las que encontrarían en los cielos sobre Vietnam.
El F-4 no era un mal avión. En realidad era bastante capaz, tanto que logró reemplazar a todos sus compañeros estables, excepto el F-106 (Mi esposa de aluminio. Sí, me casaría con un F-106, pero la engañaría con un F-104!) Todos los trabajos que habían sido manejados por el F-100, F-101, F-102, F-104, F-105 y el F-8, finalmente fueron asumidos por el F-4 . Incluso hoy, 57 años después de que entró en servicio por primera vez, continúa volando. El avión se ha mejorado tanto que, según los informes, los F-4E de la Fuerza Aérea Turca pueden darle una oportunidad al F-15 invicto por su dinero. En cuanto a los misiles, el AIM-9 Sidewinder que busca el calor y el Gorrión AIM-7 guiado por radar, si hubieran sido lanzados a gran altitud, dentro de sus parámetros de diseño en bombarderos soviéticos, en lugar de a baja altitud, en el borde de su envoltura (y más allá) en los combatientes soviéticos, creo que les hubiera ido mejor. Me alegro de que nunca tuvimos que averiguarlo.