Mucho dependía de dónde estabas y si eras un soldado de combate. Los soldados de combate tenían un nivel de vida bastante pobre, era imposible mantenerse limpio en las trincheras, e incluso cuando no estaba directamente en combate, el riesgo de muerte aleatoria o desmembramiento nunca estaba muy lejos. Debido a que las tácticas no habían alcanzado realmente el avance en las batallas de armamento, podrían ser terriblemente costosas. En el primer día de la Batalla del Somme, algunos batallones británicos (aproximadamente entre 500 y 1000 hombres, muchos estaban bajo fuerza debido a bajas anteriores) sufrieron más del 50% de bajas (heridos, muertos, desaparecidos en acción o capturados) en unos pocos minutos después de ir “por encima”. El Somme era inusual incluso para la Primera Guerra Mundial, pero la probabilidad de que un soldado de infantería promedio pasara 4 años en las trincheras en una sola pieza era probablemente mínima. Como dijo uno de mis profesores (él mismo un veterano de la Marine Corp), Inglaterra perdió casi toda una generación de jóvenes.
Si fueras un civil alemán, la privación debida al bloqueo sería tu destino. Al final de la guerra, la fábrica alemana promedio que trabajaba había perdido 1/4 de su peso corporal. La sociedad rusa se derrumbó, y ni los imperios ruso, austrohúngaro y alemán sobrevivieron a la guerra.
La mayor parte de los combates en el Frente Occidental se llevaron a cabo en Francia, lo que resultó en una gran destrucción de la industria francesa y en bajas tan graves que afectó gravemente el número de hombres que alcanzaron la edad militar 20 años después.
Si fueras estadounidense y no sirvieras en el extranjero, la guerra probablemente no te afectaría mucho más de lo que nuestras aventuras en Afganistán e Irak afectan al estadounidense promedio de hoy. Si fueras un soldado de combate estadounidense, por supuesto, estarías sujeto a todos los horrores de la guerra de trincheras que experimentaron otras nacionalidades, pero desde que llegamos al final de la guerra y tuvimos tropas en combate durante un período relativamente corto Durante un período de tiempo no sufrimos nada cercano a las tasas de bajas que otras naciones experimentaron.
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Fuentes: Wikipedia, The Long, Long Trail.