¿Qué hizo que Henry V fuera tan exitoso?

Answer 1

Lo que importaba eran menos los atributos de Henry V Plantagenet que el desorden de los franceses. Henry era ciertamente militarmente competente. Su padre tomó el trono de Ricardo II, y algunas personas en Inglaterra lo consideraron usurpador. Hubo, por lo tanto, rebeliones contra Enrique IV. Además, los escoceses habían invadido Inglaterra justo antes de que Henry Bolingbroke desafiara a Ricardo II, pero habían sido derrotados. Cuando la gente en Inglaterra se rebeló contra él, ahora el rey Enrique IV, los escoceses renovaron su invasión y se aliaron con los rebeldes. Los galeses, liderados por Owain Glyndur, también se rebelaron e intentaron recuperar su independencia. Henry, Príncipe de Gales (que se convertiría en Henry V), tenía 13 años cuando su padre tomó el trono, y estuvo involucrado en la lucha contra los rebeldes, escoceses y galeses. Luchó contra la rebelión galesa y luego se unió a su padre en la batalla de Shrewsbury en 1403. También tenía una buena experiencia política, a pesar de su juventud.

Por el contrario, Francia fue “gobernada” por Carlos VI Valois, un loco. Había comenzado lo suficientemente bien, y había sido llamado le bien aimé (el amado), pero con el tiempo se hizo evidente que tenía problemas de salud mental, y se volvieron más severos con el paso del tiempo. A principios del siglo XV, Francia estaba gobernada por la reina, Isabeau de Baviera, y el hermano del rey, Louis, duque de Orleans. Jean sans peur (John the Fearless) fue el duque de Borgoña, y el primo hermano del rey y Louis. Pensó que también debería intervenir en el gobierno, pero Louis simplemente lo ignoró. Entonces el duque John había asesinado a Louis en las calles de París. John era militarmente competente y financieramente brillante; también era políticamente desorientado. Parece haber pensado que la gente de París se levantaría para saludarlo como salvador. En cambio, atacaron a sus sirvientes y criados en las calles, y se vio obligado a retirarse a Flandes, el corazón del ducado de Borgoña. En 1413, invadió Francia; en 1414, se retiró ante uno de los pocos ejércitos franceses bien dirigidos en ese período.

En el mismo año en que Juan invadió Francia, Enrique IV murió y Enrique, Príncipe de Gales, se convirtió en el Rey Enrique V Plantagenet. En 1415, invadió Francia y asedió la ciudad normanda de Harfleur, un nido de piratas y asaltantes que había sido una espina en el lado inglés durante generaciones. Ningún ejército francés intentó intervenir. Henry era “viejo en la guerra”, como era la expresión en aquellos días, pero no tenía experiencia en asedios. El asedio se prolongó demasiado y el ejército comenzó a sufrir gravemente la disentería antes de que los franceses finalmente se rindieran. A finales de año, se dispuso a marchar a Calais, que los ingleses habían tomado en 1347. Se convirtió en una marcha de pesadilla, y con su ejército a punto de morir de hambre, fue llevado a la bahía cerca de un castillo y pueblo llamado Azincourt.

Los franceses y los borgoñones se habían besado y reconciliado, y Henry, con unos 6000 hombres (los números exactos están en disputa, pero ciertamente no tenía más de 7500 hombres) se enfrentaba a un ejército franco-borgoñón de 25,000 a 30,000. (Había más que eso enfrentando a los ingleses, pero no más de lo que realmente participó en la batalla). Literalmente no había nadie al mando de ese ejército. El hijo del asesinado Louis, Charles, duque de Orleans, nominalmente habría sido el comandante, pero no tenía experiencia en la guerra y solo tenía 20 años. Una oportunidad de oro de haber aplastado a los ingleses mientras marchaban por un campo embarrado hacia los franceses y los borgoñones se perdió porque nadie tomó ninguna medida. Cuando el ejército franco-burgundio atacó, en tres oleadas de aproximadamente 8000 hombres cada uno, cada uno más grande que el ejército entero de Henry, sin comandante y sin coordinación, no pudieron hacer que sus números superiores contaran. Cuando el segundo ataque falló, el resto del ejército se montó y se alejó. Carlos de Orleans, el líder de la facción de Armañac que gobernaba Francia, fue encontrado debajo de una pila de cadáveres, todavía vivo pero atrapado por el peso de su armadura y los cadáveres sobre él. Henry no permitió que Charles fuera rescatado, y permaneció como rehén durante 24 años.

Juliet Barker, una de las autoridades más respetadas en esta época, ha dicho que la batalla de Azincourt “cortó una franja” a través de la clase dominante del norte de Francia. Tantos líderes de la sociedad y la iglesia fueron capturados o asesinados en la batalla (incluido el arzobispo de Sens, asesinado, y Boucicaut, el mariscal de Francia, capturado), que la nación estuvo casi en decúbito supino frente a las campañas posteriores de Henry. No se debe suponer que Henry no era competente y que los ingleses no lucharon bien. Uno debería considerar que Francia, con mucha más mano de obra y recursos, fue ineficaz durante la Guerra de los Cien Años, hasta los últimos 25 años porque no había un liderazgo coherente y centralizado. Cuando Carlos VII proporcionó eso, y los ingleses fueron derrotados en el asedio de Orleans en 1429, era solo cuestión de tiempo. Enrique V murió en 1422, y también el loco Carlos VI. Las situaciones fueron casi inversas. Henry fue sucedido por su hijo de nueve meses, Henry VI, quien nunca fue competente, incluso cuando era mayor de edad. Carlos VII era competente, aunque no militarmente. Cuando encontró y fomentó un liderazgo efectivo, no solo fueron derrotados los ingleses, sino que fueron expulsados ​​de Francia por completo, a excepción de la ciudad de Calais.