El comercio no era una excelente manera de caracterizar a la sociedad espartana, ya que el estado desaconsejó fuertemente el comercio. Sintieron que la afluencia de ideas a través del comercio degradaría la estructura social y conduciría a la decadencia, por lo que el comercio (cuando ocurría) era conducido casi exclusivamente por no ciudadanos (esclavos y ciudades-estado tributarias).
En términos de comercio de bienes, se trataba principalmente de importaciones de alimentos. La sección de Esparta de Laconia era relativamente pobre en tierras agrícolas y el estado espartano no habría podido mantenerse sin la conquista y el tributo de los estados vecinos de la ciudad. Los bienes fueron creados dentro del estado por los no ciudadanos, pero se entregaron casi exclusivamente a las élites sociales y rara vez se exportaron. Estas serían armas, ropa teñida, armaduras y cerámica.
