Manchuria ya era una cáscara vacía cuando el Ejército Rojo entró durante agosto de 1945.
Una vez que suman 1.3 millones de tropas en Manchuria, la mayoría de las unidades de élite del ejército de Kwantung fueron retiradas división por división a medida que la guerra comenzó a volverse contra Japón en la guerra del Pacífico y China.
250,000 de las 700,000 tropas en el ’45 fueron soldados japoneses retirados llamados al servicio cuando Alemania se rindió en abril y el IJA se puso cada vez más nervioso por una invasión soviética.
Mientras que los japoneses estaban a favor de mantener a Manchuria, ya que invirtieron mucha industria en ella y tenían decenas de miles de colonos viviendo allí, Manchuria fue al final un frente secundario en comparación con las islas de origen japonesas. El mejor equipo militar estaba reservado para los ejércitos japoneses estacionados en Honshu en preparación para luchar contra un desembarco estadounidense.
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Lo que es más importante, los japoneses no tenían absolutamente ninguna experiencia con las batallas a gran escala de la era de la Segunda Guerra Mundial. Si bien los japoneses estaban bien versados en la guerra de la jungla y la guerra naval, las llanuras azotadas por el viento de Manchuria serían un campo de batalla donde la ventaja radicaba en el Ejército Rojo.
Donde los T-34–85 y los IS-2 podrían deambular con voluntad para rodear y aplastar fácilmente la resistencia enemiga. Donde las tropas japonesas no tenían selvas para esconderse ni montañas para cavar búnkeres profundos. Donde la Armada Imperial Japonesa, el orgullo del Imperio de Japón, no podía ayudar a sus hermanos terrestres cuando los B-29 bombardearon la patria japonesa y convirtieron a Tokio en una tormenta de fuego. Incluso si el Ejército Kwantung estaba en plena fuerza, incluso si tuvieran el mejor armamento de la industria japonesa e incluso si estuvieran totalmente equipados y llenos de moral …
El japonés era el “Gran poder” más inadecuado para luchar en la Segunda Guerra Mundial. La Unión Soviética tenía el ejército más grande del mundo, los británicos su imperio más grande y los Estados Unidos su base industrial más grande. Los alemanes tenían un ejército bien disciplinado capaz de marchar a las puertas de Moscú, pero ¿qué pasa con Japón? La mitad de sus acorazados se construyeron en los años 20 y 30, mientras que los acorazados de la clase Yamato eran elefantes blancos hundidos por un puñado de bombarderos de buceo. Quizás el japonés era el hegemón y el maestro de Asia Oriental, pero la primera mitad del siglo XX aún no era el momento para que las potencias asiáticas subieran al escenario mundial.