Su esposa Hürrem Sultan (conocida como Roxelana en Occidente) convenció a Süleyman de que Mustafa estaba intentando un complot para derrocar a su padre. En realidad, es controvertido si lo fue; muchos historiadores creen que Mustafa fue leal hasta cierto punto a Süleyman, y que más tenía que ver con la política de poder. Mustafa era el hijo de la primera esposa de Süleymans, Mahidevran, con quien Hürrem compartió una amarga rivalidad. Ambas mujeres trataron de competir por el favorito de Süleyman, pero Hürrem finalmente ganó e incluso obligó a Mahidevran a salir de la corte de Süleyman (Hürrem finalmente hizo que Sultan Süleyman se enamorara tanto de ella que se casó con ella y abolió el Harem). Mustafa era Vali Ahad (príncipe heredero) y Hürrem Sultan deseaba deshacerse de los últimos restos de Mahidevran en la corte y ver a su propio hijo Selim ascender al trono. Así que usó el amor y la confianza de Süleyman para inventar la idea y convencerlo del golpe planeado por Mustafas. Si el golpe fue real o no es muy controvertido.
Pero fue suficiente decir que Selim era muy apático a la oficina de Sultan. Pasó la mayor parte de su reinado bebiendo y festejando, y le dio el control casi completo del Imperio a su Gran Visir.
Mustafa, por otro lado, era un líder militar talentoso y listo para ser un gran sultán. El Imperio Otomano en ese momento practicaba el fratricidio real, una brutal meritocracia que garantizaba que el Sultán fuera el más apto para servir. Hürrem probablemente sabía que cuando llegara el momento, Selim no sería apto y fácilmente perdería ante Mustafa. Así que existe el factor adicional de que ella también esperaba ver preservada la vida de su hijo.
Es notable, sin embargo, que el Sultán Süleyman fue un gran poeta, y gran parte de su poesía expresa pesar y tristeza por la ejecución de su propio hijo (y su mejor amigo / gran visir, que también coincidió casualmente con una rivalidad con Hürrem). No es que excuse matar a su propio hijo, pero la política real otomana fue brutal y, desde un punto de vista moderno, sería muy difícil entenderlo, y las decisiones y realidades que enfrentó al Sultán Süleyman (o cualquier otro Sultán). .
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