El comercio transcontinental, que comenzó desde China e Indonesia, a través de India, Persia y los otomanos, para llegar finalmente a Europa, era un monopolio del Estado otomano. Al controlar el Medio Oriente, Egipto, el Mar Rojo y el Golfo Pérsico, los otomanos pudieron determinar la cantidad y los precios de este comercio, afectando así a Europa. España y Portugal, las dos principales potencias europeas de la época, estaban considerando alternativas para interrumpir este monopolio otomano.
El proceso de descubrir el mundo fue lento, basado en la suerte, las habilidades, la tecnología y el conocimiento. Las mareas marinas, las corrientes y los vientos deben tenerse en cuenta. El océano es vasto y requiere que se atraviesen embarcaciones específicas. Portugal y España, dividen el mundo. España viajaría hacia el oeste y Portugal viajaría hacia el este. Como resultado, los portugueses, llegando a India e Indonesia, interrumpieron el monopolio otomano sobre el comercio. Además, la gran afluencia de oro de las colonias españolas en América devaluó el oro y sus derivados, la plata. Los precios subieron y la inflación fue una primera consecuencia. La combinación de esto con la pérdida del monopolio comercial transcontinental, causó un gran daño en la economía otomana, que afectó al imperio, tanto a corto como a largo plazo, hasta su colapso en 1922.
Cabe señalar que este cambio tuvo lugar en un período en que el imperio otomano estaba en su apogeo, en los siglos XVI-XVII. Pero el enfoque otomano en la agricultura, la expansión de la tierra y el territorio, dejó de lado la importancia del comercio. Cuando se detuvieron la expansión y las conquistas, el déficit comercial se hizo más evidente, pero ya era demasiado tarde. Como resultado, el sistema tributario cambió pero en la dirección equivocada. Estas fueron algunas de las principales causas de la caída del estado otomano.
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