Algunos hechos
En las primeras etapas de la guerra, ciertamente 1940, Gran Bretaña vio a Irlanda como una amenaza potencial para su seguridad nacional. Eire todavía era técnicamente parte del Imperio Británico, pero a diferencia de otros dominios, el gobierno nacionalista de Valera se negó a respaldar la causa aliada. La neutralidad manifiesta de Irlanda reflejó su determinación de afirmar su independencia de Gran Bretaña.
La guerra angloirlandesa, que condujo al establecimiento del Estado libre irlandés, terminó con un tratado en 1921. En 1938, el gobierno irlandés tomó el control de tres puertos de aguas profundas sobre los cuales Gran Bretaña había retenido el control de ese tratado, uno en Donegal, dos en el condado de Cork. Esto apenas aumentó la confianza británica de los motivos irlandeses a medida que se avecinaba la guerra.
Los políticos británicos (incluido Churchill) vieron un contraste entre la lealtad del Ulster protestante bajo Lord Craigavon y la hosca hostilidad de Eire, bajo Eamon de Valera. Los británicos también pensaron que Eire estaba plagado de simpatizantes nazis, quintos columnistas y, por supuesto, el IRA cuya doctrina tradicional “La dificultad de Inglaterra es la oportunidad de Irlanda” parecía bastante apropiada. Fue sobre todo sin sentido. De Valera reconoció que dos de cada tres irlandeses eran “anti alemanes” y habían estado llevando a cabo una campaña agresiva contra los extremistas republicanos a mediados de la década de 1930. ¡El IRA fue prohibido!
- ¿Cómo se vería el mundo si Estados Unidos no participara en la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Qué hicieron los niños para divertirse en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Los japoneses alguna vez pagaron por sus crímenes de guerra en China?
- ¿Qué papel jugarán los Estados Unidos si hay una escalada repentina en la tensión y la guerra de Indochina?
- ¿Por qué a menudo recurrimos a la guerra?
Para Irlanda, la neutralidad era una afirmación de soberanía. Si se hubiera unido a los Aliados, los británicos se habrían visto obligados a estacionar fuerzas sustanciales que no podían permitirse en Irlanda.
No obstante, los británicos estaban interesados en que Irlanda abandonara su neutralidad, tanto que en las primeras dos semanas de junio de 1940 se tramó un plan para ofrecer a De Valera el último premio republicano. Si Irlanda se unió a los Aliados, los británicos ofrecieron el fin de la partición, la abolición del estado de Irlanda del Norte y la unidad de la isla bajo el dominio de Dublín. Malcolm MacDonald (hijo del ex primer ministro Ramsey MacDonald) haría la oferta. El 17 de junio, MacDonald fue enviado a Irlanda para conversar con el Taoiseach, pero el 20 de febrero informó a Londres que no había progresado. MacDonald regresó a Dublín el 21 con una oferta concisa, para el establecimiento de una Irlanda unida, pero de nuevo De Valera se negó y se negó a aceptar cualquier tropa británica en suelo irlandés hasta que realmente ocurriera una invasión alemana. Los británicos también informaron al representante de Estados Unidos en Dublín, David Gray, sobre la propuesta con la esperanza de que pudiera ejercer presión estadounidense sobre De Valera. Gray escribiría.
“Garantizó todo el bloqueo, el stock y el barril, proporcionando la creación inmediata de una comisión para redactar una Constitución de toda Irlanda, pero insistiendo en una declaración de guerra por parte de Eire”.
No funcionó. MacDonald informó.
“Él [de Valera] no podía entrar en discusiones serias sobre ninguna base, excepto el establecimiento inmediato de una Irlanda unida y neutral. Además, el Taoiseach dejó en claro al Sr. MacDonald que Irlanda pertenecía a los irlandeses y Gran Bretaña no tenía ningún tipo de derecho de intentar intercambiar la unidad de la nación irlandesa por la sangre de su pueblo “.
Craigavon ahora se enteró de los planes británicos para Ulster y envió un telegrama incandescente a Chamberlain, concluyendo que
“Por tal traición al leal Ulster, nunca seré parte”.
Craigavon creía que, en lugar de tratar de conquistar a De Valera, los británicos deberían derrocar al gobierno irlandés y ocupar Eire. La paradoja de junio de 1940, desagradable para algunos republicanos hoy, es que la intransigencia de De Valera finalmente mantuvo la partición. El gobierno irlandés parecía considerar la neutralidad como más importante que la unidad. El propio De Valera pensó que cualquier acuerdo con Gran Bretaña sería impopular en Irlanda e incluso podría provocar una guerra civil. No confiaba en los británicos y sintió, después de cualquier guerra, que iban a renunciar a cualquier acuerdo y no creía que Ulster alguna vez aceptaría tal acuerdo.
En realidad, el gobierno irlandés cooperó con los británicos. El plan W fue ideado para responder a cualquier invasión alemana. Las 14,000 tropas de la 53 División, con base en Belfast y Lisburn, formarían la mayor parte de la fuerza de contraataque británica, junto con 6,000 hombres de la 61 División. Una brigada de marines reales, con sede en el sur de Gales, cruzaría el mar de Irlanda y tomaría Wexford para interrumpir las líneas de suministro alemanas. La RAF volaría tres escuadrones de huracanes a campos de aviación cerca de Dublín, dos escuadrones de batallas a campos de aviación cerca de Cork. Las unidades antiaéreas británicas serían enviadas a las bases aéreas irlandesas. La Royal Navy exigiría que todos los buques neutrales abandonen los puertos irlandeses y luego adopten una política de hundimiento a la vista alrededor de las costas del sur y oeste de Irlanda. Todo esto se acordó con el gobierno de Dublín, pero solo en caso de una invasión.
El gobierno de Dublín también comprometió su neutralidad. Permitir a los aviones británicos utilizar un estrecho corredor sobre Eire, desde el condado de Fermanagh hasta la costa occidental, para realizar patrullas en el Atlántico. La mayoría de los aviadores británicos que llegaron a Irlanda fueron liberados en silencio y se les permitió regresar a través de Irlanda del Norte. Los alemanes fueron internados. Lo mismo para los marineros, más de 200 alemanes fueron internados por los irlandeses, pero ni un solo marinero aliado.