Sorprendentemente, hicieron muchas de las mismas cosas que los niños hacen hoy. Aunque sin televisión ni videojuegos, los niños de esa época eran mucho más activos de lo que son hoy. Los dos hermanos mayores de mi padre eran adolescentes a mediados de la década de 1930 y eran jugadores de fútbol muy activos, e incluso jugaban en una liga local. Tenemos fotos de mi papá en tiempos de guerra en Berlín en uno de los parques locales de la ciudad, y debe haber sido un popular pase de invierno porque la ladera estaba cubierta de adultos y niños haciendo lo mismo. Aunque no había televisión, había radio, y la radio, incluso en la Alemania nazi, tenía una programación orientada a los niños como en Estados Unidos y Gran Bretaña. El pasatiempo favorito de mis papás durante la guerra fue ir al cine, y las caricaturas se mostraban antes de las exhibiciones matinales como solían ser en otros países occidentales. Una de las películas más populares de esa época fue Münchausen, una película de fantasía en color UFA de 1943 que fue tan popular en Alemania como The Wizard of Oz en Norteamérica. Aunque no tenían tantos juguetes como los niños parecen tener hoy, mi papá tenía un juego de tren eléctrico que le encantaba. No es sorprendente que los juguetes durante la guerra a menudo tuvieran un tema militar, y los tanques fundidos a presión y los modelos de aviones y barcos eran populares. Los juegos de mesa eran muy populares, al igual que los libros y actividades como la coleccion de sellos. Aunque mi familia vivía en el corazón de Berlín, en realidad estaban a poca distancia del Tiergarten, el gran parque central de Berlín, que estaba entrecruzado con caminos, senderos y arroyos. Y el mundialmente famoso zoológico de Berlín adyacente siempre fue un favorito de fin de semana con mi papá.
Y sí, a partir de 1936, se convirtió en obligatorio para los niños de 14 años unirse a Hitler Jugend. Para los niños de 10 a 14 años, había una organización subsidiaria llamada Deutsches Jungvolk. El HJ absorbió a todas las organizaciones juveniles anteriores en Alemania, incluidos los boy scouts y las organizaciones juveniles de la iglesia, por lo que no es sorprendente que muchas de sus actividades fueran similares a las de los Boy Scouts. Esto incluía campamentos estructurados, caminatas por la naturaleza, pero como era la Alemania nazi, también incluía actividades que fomentaban la destreza militar y atlética. Wehrsport o atletismo militar , actividades involucradas como lectura de mapas, marcha, lanzamiento de granadas y excavación de trincheras junto con juegos de guerra. Una organización similar para niñas, llamada Bund Deutscher Mädel o BDM, incorporó actividades que alentaron a las niñas jóvenes en el papel más tradicional como cuidadoras y patrocinadoras de los hombres y la familia.