Después de la Unión de Castilla y Aragón, el paisaje geopolítico de Iberia quedó en piedra. Sin embargo, la pregunta es si Portugal podría haberse convertido en una gran potencia y ¡lo digo definitivamente!
Aquí hay algunos problemas principales que veo con Portugal:
- No invirtió en estados permanentes
- Tenía un vasto imperio comercial, pero no un vasto ejército para imponerlo.
- La estabilidad dependía mucho de su gran vecino, España.
- Política aislacionista en la política europea
- Lento para industrializarse
Primero, Portugal debe tener una presencia fuerte y permanente en el norte de África, específicamente Marruecos. Los españoles tienen el control permanente de Iberia y una provocación significaría una anexión inversa en el futuro. Además, los portugueses respetaban sus fronteras con los españoles y no tenían interés en la conquista real. Por lo tanto, Portugal tuvo que expandirse a otra parte. Un lugar fácil sería en el norte de África, pero Portugal no estableció con éxito un estado allí. Un establecimiento permanente durante unos cientos de años puede haber asimilado a los marroquíes como aliados culturales de los portugueses. Esta expansión de la patria portuguesa a través del norte de África habría expandido enormemente su poder base, estableciendo las bases básicas de un imperio fuerte.
En segundo lugar, Portugal tiene que derrotar a los españoles. Con la ayuda de Francia, los portugueses podrían haber derrotado a los españoles, arruinando las ambiciones españolas de expandirse fuera de Europa. Esta pérdida de riqueza es crítica para hacer que el portugués se vea bien y eso es clave para la política. No importa cuán aterrador se vea en el mapa (Rusia), siempre y cuando se encuentre en una posición terrible, nadie tomaría su palabra en serio. Esa es la iniciación que Portugal necesitaba. Portugal necesitaba hacerse parecer un rey que despreciaba a los campesinos españoles pobres en el campo. Esta actitud crearía jingoísmo, eliminando la actitud reticente portuguesa para declarar la conquista de sus siglos de respeto por la frontera establecida de su vecino. Un cambio de actitud y prestigio convertiría a Portugal en un constructor de imperios desde sus raíces mercantes.
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Tercero, Portugal necesitaba industrializarse, algo que hizo muy tarde. Gran Bretaña, una potencia regional, se convirtió en una superpotencia en solo décadas debido a su industrialización. La industrialización significa una fuerza de trabajo más eficiente debido a los avances tecnológicos. España definitivamente se quedó atrás en este aspecto, por lo que es aún más impactante para Portugal industrializarse a tiempo, ya que España no podrá competir comercial o militarmente. El simple cálculo de números demostraría que una potencia industrializada puede abrumar en gran medida a un país mucho más masivo sin industrialización. Por ejemplo, Japón tuvo pocas dificultades para arrinconar a la China nacionalista en sus mesetas, barrancos y cadenas montañosas como su última posición durante la Segunda Guerra Mundial.
Por último, Portugal necesitaba dejar de extender demasiado. A pesar de la rentabilidad del comercio asiático, Portugal tenía un imperio demasiado costoso para sus arcas y militares. Otros poderes endurecidos por la batalla fácilmente tomaron tierras portuguesas, a veces incluso sin guerra. Portugal, como se dijo antes, necesitaba establecerse permanentemente y no parecer débil. Una nación débil está pidiendo ser anexada por vecinos dominantes más grandes. Por ejemplo, el debilitamiento de la Mancomunidad polaco-lituana (una de las naciones más fuertes durante siglos) condujo a su completa partición por parte de sus vecinos del gran poder. Portugal estaba en esta situación exacta. Su aparente debilidad llevó a otras naciones a tomar puestos comerciales después de intercambiar puestos fuera de Portugal. Demonios, Portugal en realidad tenía una unión sobre España, pero debido a que era tan débil, ocurrió una unión inversa. ¡Qué graciosamente irónico! Por lo tanto, si Portugal hubiera invertido más tiempo en establecer colonias permanentes, habría conservado un poco más de tierra de lo que vemos hoy.