La Batalla de Kursk fue un enfrentamiento de la Segunda Guerra Mundial entre las fuerzas alemanas y soviéticas en el Frente Oriental cerca de Kursk (450 kilómetros o 280 millas al sudoeste de Moscú) en la Unión Soviética durante julio y agosto de 1943. La ofensiva alemana fue nombrada en clave La Operación Ciudadela (en alemán: Unternehmen Zitadelle ) condujo a uno de los enfrentamientos blindados más grandes de la historia, la Batalla de Prokhorovka. La ofensiva alemana fue contrarrestada por dos contraofensivas soviéticas, la Operación Polkovodets Rumyantsev (en ruso: Полководец Румянцев) y la Operación Kutuzov (en ruso: Кутузов). Para los alemanes, la batalla fue la ofensiva estratégica final que pudieron lanzar en el Frente Oriental. Su gran pérdida de hombres y tanques aseguró que el victorioso Ejército Rojo soviético disfrutara de la iniciativa estratégica para el resto de la guerra.
Los alemanes esperaban debilitar el potencial ofensivo soviético para el verano de 1943 cortando una gran cantidad de fuerzas que anticipaban que estarían en el saliente de Kursk.
El saliente o protuberancia de Kursk tenía 250 kilómetros (160 millas) de largo de norte a sur y 160 kilómetros (99 millas) de este a oeste.
El plan preveía un envoltorio por un par de tenazas que atravesaban los flancos norte y sur del saliente.
Adolf Hitler creía que una victoria aquí reafirmaría la fuerza alemana y mejoraría su prestigio con sus aliados, que estaban considerando retirarse de la guerra.
También se esperaba que gran cantidad de prisioneros soviéticos fueran capturados para ser utilizados como mano de obra esclava en la industria armamentística alemana.
El gobierno soviético tenía conocimiento previo de las intenciones alemanas, proporcionadas en parte por el servicio de inteligencia británico y las interceptaciones de Tunny. Sabiendo con meses de anticipación que el ataque caería sobre el cuello del saliente de Kursk, los soviéticos construyeron una defensa en profundidad diseñada para desgastar la punta de lanza blindada alemana.
Los alemanes retrasaron la ofensiva mientras trataban de aumentar sus fuerzas y esperaban nuevas armas, principalmente el nuevo tanque Panther, pero también un mayor número de tanques pesados Tiger.
Esto le dio tiempo al Ejército Rojo para construir una serie de cinturones defensivos profundos. Los preparativos defensivos incluyeron campos minados, fortificaciones, zonas de artillería y puntos fuertes antitanques, que se extendieron aproximadamente 300 km (190 millas) de profundidad.
Las formaciones móviles soviéticas fueron retiradas de los salientes y se formó una gran fuerza de reserva para contraofensivas estratégicas.
La Batalla de Kursk fue la primera vez en la Segunda Guerra Mundial que se detuvo una ofensiva estratégica alemana antes de que pudiera romper las defensas enemigas y penetrar en sus profundidades estratégicas.
La profundidad máxima del avance alemán fue de 8 a 12 kilómetros (5.0 a 7.5 millas) en el norte y 35 kilómetros (22 millas) en el sur
Aunque el Ejército Rojo había tenido éxito en ofensivas de invierno anteriormente, sus contraofensivas después del ataque alemán en Kursk fueron sus primeras ofensivas estratégicas de verano exitosas de la guerra. Y también mi abuelo luchó en esta batalla como soldado alemán
