Cornwallis perdió una parte importante de su ejército, así como sus suministros y sus tropas ligeras en las batallas que se desarrollaban en Yorktown, incluidos Cowpens, Kings Mountain y Guilford Courthouse. Si bien técnicamente ganó el último, fue una victoria pírrica en el mejor de los casos y necesitaba desviarse de sus planes originales para dirigirse al puerto más cercano para el reabastecimiento.
Los franceses obtuvieron una victoria naval, dándoles la capacidad de separar a Cornwallis del mar (el dominio del mar de la Marina Real les había dado la capacidad de reabastecerse y mantener ciudades costeras con casi impunidad anteriormente) y Washington, con aliados franceses, se encontraron con el ejército continental del sur y sitiaron a Cornwallis en Yorktown. Fue la culminación de los acontecimientos que llevaron al fracaso total de la estrategia del sur y, en última instancia, a la pérdida de las colonias.
Un gran libro sobre lo que llevó a la batalla de Yorktown es The Road to Guilford Courthouse de John Buchanan.