Crecí en Louisiana, con mi familia en Mississippi, y viví en el sur durante toda la década de 1980, desde quinto grado hasta mi tercer año de universidad.
No ha habido un solo Ku Klux Klan unido desde la década de 1940. Varios grupos del Klan cometieron bombardeos y asesinatos durante la década de 1960, pero el programa COINTELPRO del FBI interrumpió a muchos de ellos. (COINTELPRO también se infiltró en organizaciones en el extremo izquierdo del espectro, pero al menos hicieron algo bueno).
Actualmente hay docenas de grupos dispersos que usan símbolos y rituales del Klan. Algunos probablemente consisten en un chico en el sótano de su madre con una computadora y mucho tiempo libre. Otros son un poco más grandes y más activos: el grupo Klan cerca de Harrison, Arkansas, es lo suficientemente poderoso como para colocar carteles molestos al ingresar a la ciudad por la carretera principal. (Es por eso que nunca me detengo por gas o comida en Harrison.) Personalmente, nunca he visto un mitin del Klan o una quema cruzada; sé que suceden, pero el Klan nunca fue una presencia activa en mi ciudad natal o en la mayoría de las ciudades. lugares que conozco El Klan fue probablemente, en todo caso, más débil en la década de 1980 que hoy, antes de que el auge de Internet hiciera posible que un idiota armado con Dreamweaver pareciera un movimiento de masas en aumento.
Sin embargo, el Klan apareció en las noticias en Louisiana en 1989, porque David Duke se postuló para un escaño en la legislatura estatal y ganó, contra un oponente bien financiado con apoyo bipartidista nacional. Duke había hecho algunas cosas salvajes y locas en sus años universitarios en los años 70, como marchar con un uniforme nazi:
- ¿Los estadounidenses siempre se han burlado de sus presidentes? Miro los asados de Ronald Reagan y a él le encantó. ¿Ha cambiado algo?
- ¿Qué pasaría si Eisenhower hubiera desagregado las escuelas y la sociedad en lugar de Johnson / Kennedy y se convirtiera en un ícono del movimiento de derechos civiles?
- ¿Qué hubiera pasado si Robert F. Kennedy hubiera sobrevivido al intento de asesinato y hubiera sido elegido presidente de los Estados Unidos en 1968?
- ¿Cómo puede el presidente de los Estados Unidos tener un plan de 10 años si solo está en el cargo durante 4 años?
- ¿Quién fue el mejor comandante militar: George Washington o Ulysses S. Grant?
Y también había fundado una organización del Klan, los Caballeros del Ku Klux Klan, en 1974, ascendiendo al puesto de Mago Imperial. (Durante su intento fallido de postularse para gobernador estatal en 1992, su oponente, el dos veces gobernador Edwin Edwards, comentó que él y Duke eran magos debajo de las sábanas).
De todos modos, en 1989, Duke había dejado el Klan y afirmaba que había dejado todo eso atrás y que apoyaba a su propia raza, pero que no tenía mala voluntad hacia ninguna raza. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Luisiana por un estrecho margen, y durante su carrera legislativa logró cuclillas de mala gana. Luego se postuló para gobernador en 1991; él y el ex gobernador Edwin Edwards fueron los dos principales candidatos en las primeras elecciones, por lo que se enfrentaron en la segunda vuelta. Edwards había sido perseguido por acusaciones de negocios financieros corruptos (luego sería condenado y pasaría tiempo en una prisión federal), pero aun así logró vencer a Duke, salvando a Louisiana de lo que habría sido un duro golpe para su imagen. Como proclamaron las calcomanías de la época:
De todos modos, Duke todavía está presente, y posiblemente haya tenido su mayor impacto al alejar la supremacía blanca y el nacionalismo blanco de la imagen de los bichos raros con escopeta en las sábanas de Mama, hacia una imagen más pulida y “corporativa” que reemplaza el discurso abiertamente odioso con un discurso suave. hablar sobre “identidad” y “seguridad” y tales silbatos para perros. Se podría argumentar que su influencia en la escena política actual es mayor hoy que en la década de 1980.
Entonces, en respuesta a su pregunta: desde donde estaba parado en la década de 1980, el Klan no era dominante en absoluto. Eso no significa que cada uno de mis compañeros Southrons haya sido un perfecto defensor de la justicia racial y la tolerancia social, por así decirlo, pero el propio Klan era pequeño, fragmentado y, en su mayoría, fuera de la vista.
Todo lo que tenemos que decidir es qué hacer con el tiempo que se nos da. —Gandalf