España no solo se quedó atrás de otras potencias en el siglo XIX, sino que había ido disminuyendo gradualmente desde la derrota de la Armada española. La Revolución Industrial de finales del siglo XVIII y principios del XIX solo selló su destino como una potencia de segunda categoría, ya que sin la industrialización, España no podría esperar mantenerse al día con el resto de Europa en población, tecnología o producción de armas. Hubo una variedad de razones para esto.
El imperio colonial español es un excelente ejemplo histórico de la maldición de los recursos , en el que una abundancia de recursos naturales perjudica en lugar de ayudar a una economía. La facilidad con que los españoles en los siglos XVI y XVII pudieron tomar oro y plata de las Américas afectó gravemente a España a largo plazo. En primer lugar, los avances agrícolas y tecnológicos se descuidaron a favor de la riqueza fácil de las minas. En segundo lugar, la avalancha de metales preciosos en Europa devaluó la moneda española, además de hacer que las exportaciones de otros productos de España no fueran rentables, similar a lo que sucedió en el auge petrolero holandés. [1] En tercer lugar, una creciente dependencia de la producción de oro y plata concentró la riqueza y el poder en la nobleza, quienes, a diferencia de la creciente clase mercantil, no tenían tantas probabilidades de invertir en nuevos negocios, y de hecho adoptaron una actitud superior hacia los negocios y el trabajo, prefiriendo un vida de tranquilidad retrasando severamente la industrialización. [2]
Estrechamente relacionado con el punto anterior, la nobleza rural retuvo mucho más poder en España que en otros lugares durante los siglos XVIII y XIX. Esta clase dependía de la agricultura para mantener su riqueza. Esto inhibió el movimiento de la población y mantuvo la economía doméstica de España dependiente de la agricultura, similar a la Rusia zarista. La falta de una fuerza laboral grande y creciente hizo que la industrialización fuera prohibitiva, haciendo que España se quedara cada vez más rezagada con respecto a otros países europeos en riqueza per cápita.
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Lo peor para el Imperio español fue la persistencia del catolicismo militante , en el que España libró guerras santas contra los protestantes y otros herejes durante décadas, especialmente bajo el reinado de Felipe II. La lucha contra los turcos, los hugonotes franceses, la alianza protestante de la Guerra de los Treinta Años y los ingleses en muchas guerras diferentes en toda Europa agotaron la riqueza de España y la hundieron profundamente. Los gastos no se detuvieron dentro de las fronteras de España, ya que la Inquisición española reprimió a los presuntos herejes dentro del Imperio español. Todo esto agregó más gastos a España, ya que fue financiado por la corona española en lugar de la propia Iglesia Católica. [3] Además, el catolicismo militante concentró el poder en el monarca, eliminando la mayoría de los controles y equilibrios y permitiendo a los reyes malgastar la riqueza de España. que invertirlo en la economía.
La geografía demostró una barrera adicional para la modernización. España carece de ríos navegables, debido a su interior montañoso (que también retrasa la construcción de carreteras), lo que dificulta el transporte del fabricante al mercado. Gran Bretaña, Francia, Alemania y los Estados Unidos, por otro lado, están bendecidos con un terreno relativamente fácil y una gran cantidad de ríos navegables.
Gran parte de España es montañosa y seca, por lo que no es adecuada para la siembra de cultivos a gran escala, aunque la cría de ovejas y ganado es una tradición de larga data (de hecho, los castellanos llevaron la cría de ganado al suroeste de los Estados Unidos). Esto evitó una densidad de población lo suficientemente grande como para industrializarse. Esto contrasta con Inglaterra, Francia y Alemania, todas las cuales reciben más lluvia y son menos rocosas que España, como se muestra en este mapa:
Además, España no tenía abundancia de carbón o hierro, que son críticos para la industrialización temprana.
A medida que España se retrasó cada vez más durante los siglos XVIII y XIX, se convirtió cada vez más en un estado que vivía en el pasado. En la guerra hispanoamericana de 1898, la diferencia era ridícula.
Cañones de bronce españoles de La Habana, Cuba, junto con cañones navales estadounidenses, ambos de la guerra hispanoamericana.
¡Salud!
Notas al pie
[1] Enfermedad holandesa? Haz ese español
[2] http: // ftp: //ftp.repec.org/opt/R…
[3] Inquisición española | Historia española [1478-1834]