¿Cómo midió la gente el tiempo en la Edad Media?
Vagamente.
Para la mayoría de las personas, el cronometraje era una cuestión aproximada de dividir el día entre el amanecer, la media mañana, el mediodía, etc. Serían conscientes de que los días se dividían nominalmente en veinticuatro horas, pero en su mayor parte, no importaba.
Algunas personas, aunque necesitaban un mejor cronometraje. En particular, los monjes y otras personas con obligaciones religiosas particulares. Los miembros de las órdenes religiosas tenían elaborados horarios de oraciones durante el día, por lo que necesitaban un mejor cronometraje que eso. Durante las horas del día, los relojes de sol serían suficientes, y unos pocos cronometradores ubicados en el centro de las iglesias podrían sonar las horas, proporcionando un cronograma aproximado a las comunidades a su alrededor, si existieran (pocas personas, pero los monjes en un monasterio rural sabrían la hora, pero mucha gente en las ciudades podría usar esa información de sus iglesias locales). Era tan común discutir el tiempo por la oración relacionada (después de las matinas, antes de las alabanzas) como referirse a la hora numérica. Por la noche, había una variedad de dispositivos para indicar la hora, pero el más común era el nocturno .
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Un usuario podría determinar la hora de la noche al ver a Polaris a través del centro y girar la palanca para alinearse con ciertas otras estrellas. Un puntero en el dial indicaría la hora.
Al final de la Edad Media, se pusieron en uso relojes mecánicos con contrapeso, lo que permite el cronometraje de 24 horas en un solo instrumento. Sin embargo, eran bastante caros, por lo que los dispositivos ópticos como los relojes de sol y los nocturnos solo dejaron de usarse lentamente.
¿Qué relojes fueron populares?
Ninguna. La primera referencia conocida a un reloj (en este caso, un “reloj de bolsillo”; vocabulario separado para relojes portátiles aún no se había desarrollado) nos llega desde la década de 1460, después de al menos una fecha popular para el final de la Edad Media, y no parecen haber sido producidos regularmente hasta el siglo XVI.