¿Por qué los límites del imperio romano nunca se extendieron más allá del río Danubio hasta las estepas pónticas?

En realidad, el Imperio Romano se extendió al norte del río Danubio (conocido entonces como el Ister) después de la invasión de Trajano y la ocupación de Dacia (aproximadamente Rumanía moderna. De hecho, esta área al suroeste del moderno río Dniester que delinea la Moldavia moderna desde Ucrania no es parte del país estepario y durante mucho tiempo fue considerado el reino de las misteriosas tribus nomáticas de los escitas. Este tramo de tierra aparentemente interminable, estaba en gran parte desprovisto de un cultivo humano significativo que podría haber tentado a un mayor reconocimiento romano en la inmensidad de esta área y además, con sus vecinos germánicos casi neolíticos al otro lado del río Rin, tenían todos los amigos incultos que podían desear conocer durante varias generaciones en adelante. Otro factor importante fue la gran distancia desde la sede del poder en Roma y más tarde en Constantinopla. El imperio era en el fondo un imperio centrado en el Mediterráneo y tendía a no aventurarse demasiado lejos de este teatro de actividad geopolítica.

Los romanos sí infectaron partes dominantes de la estepa póntica, y durante bastante tiempo también.

Una vez que doblaron el Reino de Bosporan, la costa de Crimea se encontraba en el Imperio, al igual que la región alrededor de Tmurtarkan, de forma intermitente, el imperio solo perdió la franja que va de Chersonessos a Panticapaion después de su astillamiento resultante del ataque de la cuarta cruzada.

Ambas áreas están al menos parcialmente en lo que se considera la estepa póntica.

Y los romanos también cruzaron el Danubio y controlaron gran parte del área durante aproximadamente cien años.