El sistema militar romano, con múltiples líneas de tropas enfrentadas a un enemigo, era solo un medio para facilitar el descanso de las tropas y la inserción de tropas descansadas, durante una batalla. Las batallas no continuaron y no pudieron continuar durante horas sin pausa. Piense en un combate de boxeo y la razón por la que se divide en rondas. Las pausas y alejarse del contacto, y luego volver al contacto, era algo normal que ocurría en todas las batallas. No es físicamente posible luchar con armadura, con un escudo, usar armas y no agotarse … por lo tanto, todos los ejércitos, y no solo los romanos, habrían anticipado momentos de calma en la lucha cuando las tropas ya no pudieran continuar. Los romanos simplemente incorporaron esto a su sistema operativo de manera más explícita que otras personas.
Entonces, en esencia: los ejércitos romanos avanzan sobre un enemigo, y las filas delanteras descargan sus jabalinas. Si continúan en ese punto para contactar, forman un tipo de muro de escudo suelto y luchan con espadas, mientras que los hombres detrás de ellos descargan sus jabalinas, si pueden. Una vez que ambos lados estén cansados, se separarían y, en ese punto, las unidades podrían desplazarse al frente de la formación desde atrás. También estarían allí para reforzar la línea del frente si fuera necesario. En esencia, es bastante simple … las jabalinas les permiten ralentizar el avance de un enemigo, porque bajo el fuego ese grupo de enemigos se escondería colectivamente detrás de sus escudos. Algunas personas serían heridas o asesinadas por las jabalinas, pero no atravesarían fácilmente un escudo a menos que fuera un diseño muy endeble. Lo más probable es que muchas de las jabalinas se desvíen de una forma u otra en función del ángulo del escudo impactado y de lo cerca que esté el impacto del jefe del escudo. Sus propios escudos grandes los protegían de las armas de misiles, y sus espadas se usarían principalmente para apuñalar cualquier cosa expuesta entre sus propios escudos y los escudos del enemigo. Las espadas romanas podían cortar, pero en formación cerrada se usarían para empujar con mucha más frecuencia, porque un empuje era rápido, tenía el alcance más largo y le permitía un mayor potencial para herir a su objetivo … con todos los escudos en juego, cortar hubiera sido difícil. Eso es básicamente todo. Desgasta a un enemigo por desgaste, y si puedes cambiar las unidades descansadas correctamente, entonces potencialmente el sistema romano permite más resistencia durante una batalla. Como he dicho en otras partes de Quora, el sistema no era invencible: los romanos sufrieron muchas derrotas serias, en todos los períodos. Lo que te lleva a su ventaja más notable … es decir, sus enormes reservas de mano de obra. El sistema de alianzas republicanas permitió a Roma enviar ejército tras ejército contra cualquier problema potencial. Podrían (y lo hicieron) perder decenas de miles de soldados y seguir luchando en una guerra.