En 1940, Vietnam era parte de la Indochina francesa.
Se dividió en tres partes (muy reminiscentes de los comentarios de César): Tonkin, Annam y Cochinchina.
Cochinchina era una colonia francesa. Tonkin y Annam eran protectorados franceses gobernados nominalmente por el emperador de Annam. A partir de 1926, el emperador fue Bảo Đại, y desde 1940, el gobernador general fue Jean Decoux.
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Bảo Đại y Decoux
El 22 de junio de 1940, Francia firmó un armisticio con la Alemania nazi. La mayoría de las colonias y protectorados franceses, incluida Indochina, pasaron bajo la autoridad del gobierno de Vichy. Significaba que los administradores coloniales franceses de Indochina ahora tenían que estar subordinados a los japoneses. Decoux hizo todo lo posible para maniobrar entre Japón, Gran Bretaña y los Estados Unidos, pero sin mucho éxito. En 1940, las fuerzas japonesas estaban estacionadas en Indochina. En 1941, tomaron el control de facto del país, aunque reconocieron nominalmente a la autoridad francesa.
Ho Chi Minh, el líder del Partido Comunista Indochino, proclamó que la independencia de Vietnam reemplazó a la revolución comunista como un objetivo principal e invitó a todos a unirse a él. En mayo de 1941, estableció Viet Minh, o la Liga para la Independencia de Vietnam, un fuerte movimiento anticolonial. Fueron apoyados por la China nacionalista, aunque no sin reservas (en una etapa, Ho Chi Minh incluso fue prisionero). Comenzaron a construir su red para abarcar todo Vietnam, recolectando inteligencia, estableciendo vínculos horizontales y diseminando la iluminación política. A fines de 1944, Viet Minh ya era lo suficientemente fuerte como para formar el ejército de Liberación de Vietnam bajo Võ Nguyên Giáp y comenzar a atacar los puestos de avanzada coloniales franceses. Ho Chi Minh también pidió permiso para visitar los Estados Unidos y dar conferencias, pero se le negó la visa.
Ho Chi Minh y Võ Nguyên Giáp
En marzo de 1945, los japoneses decidieron acabar con la Indochina colonial francesa. Proclamaron el Imperio independiente de Vietnam bajo Bảo Đại como parte de la Esfera de Co-Prosperidad del Gran Asia Oriental.
Cuando Japón se rindió, Viet Minh, que pacientemente esperó este momento, tomó el control de la mayor parte del país. El emperador Bảo Đại abdicó y fue nombrado Consejero Supremo de Ho Chi Minh, lo que aumentó enormemente su legitimidad. El 2 de septiembre de 1945, Ho Chi Minh declaró la independencia de Vietnam, invocando la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Por supuesto, los franceses pronto retomaron el control de su colonia, pero ya no estaba completa. Comenzó una nueva realidad. Viet Minh continuó luchando, y algunos soldados japoneses entraron en sus filas.
Podría terminar la respuesta aquí, pero hay una historia fascinante más sobre Vietnam en la Segunda Guerra Mundial que definitivamente vale la pena contar. Pero para el contexto, tenemos que regresar.
En 1883, los franceses establecieron su control sobre Vietnam. La colonia era muy rica pero difícil de controlar. Querían gobernar a través de los emperadores de Vietnam, pero no los encontraron conformes. Los franceses utilizaron el hecho de que el grupo de príncipes era muy grande. Entonces, si un emperador no les convenía, podrían deponerlo, matarlo, exiliarlo a Argelia o declararlo loco, y luego lo reemplazarían rápidamente por otro. Desafortunadamente, durante mucho tiempo los emperadores que eligieron fueron resistentes al dominio francés o muy depravados, lo que comprometió tanto a los emperadores como a sus amos coloniales. Finalmente, eligieron a un niño de 8 años, Vĩnh San, lo entronizaron bajo el nombre de Duy Tân y le dieron una educación francesa perfecta. El niño era un alumno perfecto … pero también era un patriota. A los 16 años, dejó el palacio para unirse a una rebelión antifrancesa.
Vĩnh San fue depuesto por los franceses y exiliado a la Isla de la Reunión, cerca de la costa de Madagascar. Se convirtió en cerrajero y aficionado a la radio y llevó una vida pacífica durante veintitrés años.
En junio de 1940, fue el único en la Isla de la Reunión que escuchó la apelación del general de Gaulle. Decidió unirse a la resistencia francesa. Fue encarcelado pero liberado cuando los franceses libres tomaron el control de la isla en 1942. Se unió a la marina como radio telegrafista. Por su servicio, finalmente fue promovido a teniente coronel y galardonado con la Gran Cruz de la Legión de Honor y la Médaille de la Résistance del oficial.
Vĩnh San (Duy Tân) como un niño emperador y como un luchador adulto de la resistencia francesa
De Gaulle conoció al Príncipe V Princenh San en diciembre de 1945 y le dio permiso para regresar a Vietnam. Evidentemente, esperaba que el Príncipe pudiera proporcionar una alternativa a Ho Chi Minh. ¿Quién sabe lo que Vĩnh San habría hecho? Tomó bastantes decisiones sorprendentes en su vida.
Sin embargo, nunca regresó a casa: su avión se estrelló en África Central.