Los estados miembros de la UE no pueden firmar acuerdos comerciales: cedieron ese poder al unirse al bloque a Bruselas.
Aquí tenemos una ligera confusión cuando se trata de “negociar” AKA, no pueden completar una negociación sobre un acuerdo comercial con una tercera nación porque no pueden firmarlo.
Sin embargo, realmente hay poco o nada que la UE pueda hacer para evitar que el Reino Unido inicie discusiones ahora que conducen a negociaciones que de hecho pueden significar que hay un acuerdo de pleno derecho listo para ser firmado cuando el Reino Unido abandone la UE.
Indudablemente, hay algunos funcionarios de la UE que están molestos por esto porque quieren controlar y castigar al Reino Unido por atreverse a abandonar el bloque de la UE, pero en realidad hay poco que puedan hacer al respecto. Además, el Reino Unido ya podría estar en conversaciones clandestinas sobre múltiples acuerdos comerciales (probablemente se filtraría tarde o temprano, como la mayoría de los asuntos gubernamentales lo hacen por cierto).
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Entonces, el Reino Unido está discutiendo acuerdos comerciales mientras se prepara para abandonar la UE. Probablemente no firme ninguno hasta que se haya ido (porque tales acuerdos pueden tomar un tiempo para llegar a un acuerdo y también porque molestaría a la UE mientras Gran Bretaña está negociando sus términos de divorcio).
Además, si bien puede tomar un tiempo negociar los términos comerciales, el beneficio de que el Reino Unido sea independiente de la UE es, por supuesto, que Gran Bretaña no está sujeta a las travesuras tontas donde los gustos de las dietas regionales belgas pueden retrasar la firma de acuerdos comerciales (como sucedió recientemente con Canadá). En este sentido, un acuerdo bilateral entre el Reino Unido y varios otros estados puede ser un proceso mucho más rápido de lo que es cuando se trata de los aspectos innatamente proteccionistas del enfoque comercial de la UE.